首先浏览器需要联系网站服务器。网址，即URL，被解析为若干部分。例如对于www.baidu.com，实际上它的完整形式是：http://www.baidu.com:80/。其中包括了以下部分：
- 协议：http
- 域名：www.baidu.com。其中baidu.com是百度的域名，www是这个域名下的二级域名。
- 端口：80
- 路径：/
其中协议部分默认为http，端口对于http来说默认是80，对于https来说是443。接下来如果域名部分不是IP的话，需要DNS协议得到服务器的IP地址。
DNS本身是一个基于UDP协议的网络协议。专门用于服务器和IP地址的查询。DNS服务由DNS服务器提供，默认端口是UDP的53。一个计算机的DNS服务器配置在操作系统中，是上网配置的基本元素之一（另外几个包括IP地址，子网掩码，默认网关）。
浏览器把域名发送给系统默认DNS服务器。如果该服务器本地有缓存，且缓存未过期，则直接返回结果。否则向上一级DNS服务器查询，直到DNS根服务器。DNS协议最终会返回A记录(IPv4)或者AAAA记录(IPv6)或者Alias(别名)等。如果DNS失败，浏览器会提示域名找不到或者DNS错误。
到此为止，浏览器知道了网址的对应服务器IP地址和端口，然后就通过TCP协议发起网络请求。但是发起的是什么请求取决于网址的协议是HTTP还是HTTPS。