从广义上来说，社会工程学是一种通过对“人性”的心理弱点、本能反应、好奇心、信任、贪婪等心理陷阱进行诸如欺骗、伤害等危害手段取得自身利益的手法，它并不能等同于一般的欺骗手法，社会工程学尤其复杂，即使自认为最警惕最小心的人，一样会被高明的社会工程学手段损害利益。
在计算机科学中，社会工程学指的是通过与他人的合法地交流，来使其心理受到影响，做出某些动作或者是透露一些机密信息的方式。这通常被认为是一种欺诈他人以收集信息、行骗和入侵计算机系统的行为。
在英美普通法系中，这一行为一般是被认作侵犯隐私权的。
历史上，社会工程学是隶属于社会学，如今属于交叉型，应用型学科。
社会工程学，准确来说，不是一门科学，而是一门艺术和窍门的方术。社会工程学利用人的弱点，以顺从你的意愿、满足你的欲望的方式，让你上当的一些方法、一门艺术与学问。说它不是科学，因为它不是总能重复和成功，而且在信息充分多的情况下，会自动失效。社会工程学的窍门也蕴涵了各式各样的灵活的构思与变化因素。社会工程学是一种利用人的弱点如人的本能反应、好奇心、信任、贪便宜等弱点进行诸如欺骗、伤害等危害手段，获取自身利益的手法。
Gartner集团信息安全与风险研究主任Rich Mogull认为：“社会工程学是未来10年最大的安全风险，许多破坏力最大的行为是由于社会工程学而不是黑客或破坏行为造成的。”一些信息安全专家预言，社会工程学将会是未来信息系统入侵与反入侵的重要对抗领域。
所有社会工程学攻击都建立在使人决断产生认知偏差的基础上。有时候这些偏差被称为“人类硬件漏洞”，足以产生众多攻击方式。
凯文(Kevin Mitnick) 出版的《欺骗的艺术》(The Art of Deception)堪称社会工程学的经典。书中详细地描述了许多运用社会工程学入侵网络的方法，这些方法并不需要太多的技术基础，但可怕的是，一旦懂得如何利用人的弱点如轻信、健忘、胆小、贪便宜等，就可以轻易地潜入防护最严密的网络系统。他曾经在很小的时候就能够把这一天赋发挥到极致。像变魔术一样，不知不觉地进入了包括五角大楼、IBM等几乎不可能潜入的网络系统，并获取了管理员特权。
最近流行的免费下载软件中捆绑软件、免费音乐中包含病毒、钓鱼网站、垃圾电子邮件中包括间谍软件以及木马外挂和带后门的工具等，都是近来社会工程学的代表应用。
附上一个社工基操
https://blog.csdn.net/baize_security/article/details/54618246
另外的一些基础知识
http://www.91ri.org/tag/social_engineering