概述

首先对于这几个概念彼此之间的关系做个简单总结如下：

音素组成音节，音节组成单词，单词组成句子，无限的句子就组成了一门语言。

接下来，我们就按范围从小到大的顺序来依次音素，音节的概念吧。

音素（phoneme）的概念

什么是音素的概念？它与我们常说的音标是什么关系？

要理解这些，我们还是从理解什么是语言开始吧！

语言（language）是人类特有的用来表达意思、交流思想的工具。

语言由语音、词汇和语法三部分要素组成，传统语言学将其称作 ”语言三要素“。其中，基本词汇和语法构造决定了每一种语言的基本面貌。

这里我们的重点在于理解语音。事实是先有语音，后有文字，发音在先是自然规律。

那什么是语音呢？ 语音其实是语言用声音表达的形式，也就是人说话时发出的声音。

既然是声音，那么初中物理就告诉我们，声音的三大基本属性包括响度、音调以及音色。

OK，有了这些认知之后，终于可以引出我们需要关注的音素了！！

先给出结论：音素是从音色的角度划分出来的最小的语音单位。

既然语音是人发出的声音，那么就肯定存在多种不同音色的声音（两个音，如果在发音体、发音方法和共鸣器官方面有所不同，音色就不同）。在语言学中，我们把这些不同再分的声音称为音素。

后来人们根据音素在发音过程中气流是否受到阻碍，将音素分为两大类，分别为元音音素和辅音音素。

是不是很耳熟呢？没错，我们学习英语的过程中，多多少少了解过一些元音和辅音的概念，原来它们分别是元音音素和辅音音素的简称，都是音素的概念。在其他一些书籍中，有时也会称元音音素和辅音音素为母音和子音。

接下来就来大致了解下什么是元音音素和辅音音素，以及它们有什么区别？

元音音素：发音时气流在口腔、咽头不受阻碍而形成的音叫元音。

辅音音素：发音时气流在口腔、咽头受到一定程度的阻碍而形成的音叫辅音。

所以说，划分元音音素和辅音音素的决定性音素在于发音时气流是否受到阻碍，而不是声带是否震动，这点很多人没搞清楚。

元音音素和辅音音素的三大区别：
（1）阻碍与否。发元音时气流通过声门使声带发生震动，发音器官的其他部位不构成阻碍，气流畅通无阻，而发辅音时会构成阻碍。这是元音和辅音的最主要区别。
（2）紧张是否均衡。发元音时发音器官各部位紧张均衡，发辅音时声道形成阻碍的部分更为紧张。
（3）气流强弱。发元音时气流畅通无阻，因而气流较弱，发辅音时，气流必须克服阻碍才能通过口腔或鼻腔，因而气流较强。

好了，我相信很多人看了上面的这一段总结已经晕了！肯定存在很多疑惑，不要元音行不行？不要辅音行不行？

关于这点，网友 spacific 在他的文章《你真的知道什么是元音什么是辅音吗？》中给出了完美的解释，很是欣赏这种生动有趣又能解惑的好文，强烈推荐。

OK，接下来，一起了解一下元音音素和辅音音素的分类。