以太坊现在各种学习资料数不胜数，但由于以太坊正处于飞速发展阶段，有些学习资料很快就过时了。所以想找到有价值的资料无异于大海捞针。我费了很大功夫，才建立起对以太坊的整体认识，搞清楚它的工作机制。我相信很多跃跃欲试的开发人员正面临着跟我一样的问题，所以我把自己的认识整理出来，希望能对大家有所帮助。
我们一般会把 web 程序部署在 AWS、Heroku 或某个云平台提供的云主机上，所有客户端都跟这个中心程序交互。这些客户端可能是浏览器，也可能是使用 API 的其它程序，不管怎样，总是客户端发起请求给服务器，服务器再跟数据库或缓存交互，读 / 写 / 更新数据库中的数据，然后给客户端发送一个响应。
大部分情况下，这个架构很好用。但有时候，如果数据库是公开的，所有人都可以安全地访问，不用把数据全权交给 webapp 的控制者，对你来说真的非常重要。
比如说你是 eBay 上的明星卖家，已经赚了上千个好评了。但不知为什么 eBay 忽然把你的账号给封了，这可能会让你损失惨重，甚至给你的生意带来毁灭性的打击。如果能把顾客对你的评论和打分都挪到另外一个平台上，比如到 eBay 的竞争对手那里，你是不是马上就会有种绝处逢生的感觉？
虽然 eBay 还充当着买卖双方的担保人，但每一笔生意他都是要抽取佣金的。如果不需要担保人，买卖双方不仅能降低交易成本，并且还能访问到自己的所有数据，你是不是会觉得特别理想？去中心化应用就是要帮你实现这个理想，而以太坊会让 Dapp（去中心化应用）的搭建变得非常轻松。
实际上也并不需要真的把整条区块链都下载下来，有几种两全其美的办法，既能得到去中心化的好处，又可以快捷地完成交互。
那么区块链究竟是什么呢？
数据库：以太坊网络中每出现几笔交易，就会打包成一个区块，并且每个新的区块都会连到区块链的最后一个区块上。所有的交易数据都放在这些连在一起的区块里，这就是区块链。
如果 eBay 用区块链做数据库，那么买卖双方之间发生的所有交易，不管是销售、退款，还是纠纷，都被记录在区块链上，并且所有人都能看到。为了确保网络中所有节点都有相同的数据副本，同时也为了确保写到这个数据库中的数据都是有效的，以太坊用了一种被称为工作证明的算法。
代码：刚才只是介绍了区块链作为数据库存储数据的一面。但购买、销售、取消订单、退款等诸如此类的业务逻辑要放在哪里呢？在以太坊上，我们用一种被称为 Solidity 的语言编写程序代码（被称为合约）。然后再用 Solidity 编译器将这些合约编译成以太坊字节码，部署到区块链上。虽然目前能够编写合约的不止 Solidity 一种语言，但其他语言相对来说要小众得多。
所以我们基本上可以说，区块链存储你的数据，存储你的代码，还在 EVM（以太坊虚拟机）上运行这些代码。
为了搭建在 web 上运行的 dapp，以太坊推出了一个 Javascript 库，web3.js，它可以连接区块链节点。所以我们只要把这个库加到自己熟悉的框架中就可以了，比如 reactjs、angularjs 或 vuejs。
这个平台的另一个重要特性是它的金融功能。如果我告诉你，只要用上 dapp，就会给你一个银行账户，你会不会觉得很吃惊？实际上不是一个银行账户，而是随便你创建多少个账户都行。这些账户被称为钱包，用来存放你的以太币（以太坊体系内所用的货币）和交易。
内容来源：infoq
原文作者：Murthy
翻译：海兴
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