参考自：TCP-IP详解卷1
链路层：有时也被称为数据链路层或网络接口层，通常包括操作系统中的设备驱动程序和计算机中对应的网络接口卡，一起处理与电缆（或者其他任何传输媒介）的物理接口细节。
网络层：有时也成为互联网层，处理分组在网络中的活动，例如分组的选路。在TCP/IP协议族中，网络层协议包括IP协议（网际协议），ICMP协议（Internet互联网控制报文协议），以及IGMP协议（Internet组管理协议）
运输层主要为两台主机上应用程序提供端到端的通信。在TCP/IP协议族中，有两个互不相同的传输协议，TCP(传输控制协议)和UDP（用户数据包协议）。
应用层负责处理特定的应用程序熙街。几乎各种不同的TCP/IP实现都会提供下面这些通用的应用程序：Telnet远程登录，FTP文件传输协议，SMTP简单邮件传送协议，SNMP简单网络管理协议。
ICMP是IP协议的附属协议，IP层用它来与其他主机或路由器交换错误报文和其他重要信息。尽管ICMP主要被IP使用，但应用程序也有可能访问它。Ping和Traceroute都使用了ICMP。
IGMP是Internet组管理协议，用来把一个UDP数据报多播到多个主机。
互联网的地址：
有三类IP地址：单播地址（目的为单个主机）、广播地址（目的端为给定网络上的所有主机）以及多播地址（目的端为同意组内的所有主机）。
以太网数据帧的物理特性是其长度必须在46-1500字节之间。
由于TCP、UDP、ICMP和IGMP都要向IP传送数据，因此IP必须在生成的IP首部中加入某种表示，以表明数据属于哪一层。为此，IP在首部中存入一个长度为8bit的数值，称作协议域。1表示为ICMP协议，2表示为IGMP协议，6表示为TCP协议，17表示为UDP协议。
类似的，许多应用程序都可以使用TCP或UDP来传送数据。运输层协议在生成报文首部时需要存入一个应用程序的标识符。TCP和UDP都用一个16bit的端口号来表示不同的应用程序。TCP和UDP把源端口号和目的端口号分别存入报文首部中。
分用：当目的主机收到一个以太网数据帧时，数据就开始从协议栈中由底向上升，同时去掉各层协议加上的报文首部。每层协议盒都要去检查报文首部中的协议标识，以确定接收数据的上层协议。这个过程称作分用。
服务器一般都是通过知名端口号来识别的。任何TCP/IP实现所提供的服务都用知名的1-1023之间的端口号。这些知名端口号由Internet号分配机构（Internet Assigned Numbers Authority, IANA）来管理。
大多数TCP/IP实现给临时端口号分配1024-5000之间的端口号，大于5000的端口号是为其他服务器预留的（Internet上并不常用的服务）。
使用TCP/IP协议的应用程序通常采用两种应用编程接口：socket和TLI（运输层接口：Transport Layer Interface）。