来源：http://blog.csdn.net/cnweike/article/details/6928620
在hive中，外表是个很重要的组成部分，通过外表可以很方便进行数据的共享。
因为普通的表会将数据文件拷贝自己的目录下，这样想要分享数据只能保存多份数据。
但是外表很好的解决了这个问题。
CREATE EXTERNAL TABLE sunwg_test09(id INT, name string)
ROW FORMAT DELIMITED
FIELDS TERMINATED BY ‘\t’
LOCATION ‘/sunwg/test08′;
上面的语句创建了一张名字为sunwg_test09的外表，该表有id和name两个字段，
字段的分割符为tab，文件的数据文件夹为/sunwg/test08
hive> select * from sunwg_test09;
OK
100 tom
101 mary
102 tim
103 kate
104 jone
Time taken: 1.237 seconds
可以查询到sunwg_test09中的数据。
在当前用户hive的根目录下找不到sunwg_test09文件夹。
此时hive将该表的数据文件信息保存到metadata数据库中。
mysql> select * from TBLS where TBL_NAME=’sunwg_test09′;
ERROR 2006 (HY000): MySQL server has gone away
No connection. Trying to reconnect…
Connection id: 16
Current database: hjl
+——–+————-+——-+——————+——-+———–+——-+—————-+—————-+——————–+——————–+
| TBL_ID | CREATE_TIME | DB_ID | LAST_ACCESS_TIME | OWNER | RETENTION | SD_ID | TBL_NAME | TBL_TYPE | VIEW_EXPANDED_TEXT | VIEW_ORIGINAL_TEXT |
+——–+————-+——-+——————+——-+———–+——-+—————-+—————-+——————–+——————–+
| 15 | 1299519817 | 1 | 0 | hjl | 0 | 15 | sunwg_test09 | EXTERNAL_TABLE | NULL | NULL |
+——–+————-+——-+——————+——-+———–+——-+—————-+—————-+——————–+——————–+
1 row in set (0.01 sec)
可以看到该表的类型为EXTERNAL_TABLE。
mysql> select * from SDS where SD_ID=15;
+——-+——————————————+—————+———————————+————-+————————————————————+———-+
| SD_ID | INPUT_FORMAT | IS_COMPRESSED | LOCATION | NUM_BUCKETS | OUTPUT_FORMAT | SERDE_ID |
+——-+——————————————+—————+———————————+————-+————————————————————+———-+
| 15 | org.apache.hadoop.mapred.TextInputFormat | | hdfs://hadoop00:9000/hjl/test08 | -1 | org.apache.hadoop.hive.ql.io.HiveIgnoreKeyTextOutputFormat | 15 |
+——-+——————————————+—————+———————————+————-+————————————————————+———-+
1 row in set (0.00 sec)
在表SDS中记录了表sunwg_test09的数据文件路径为hdfs://hadoop00:9000/hjl/test08。
实际上外表不光可以指定hdfs的目录，本地的目录也是可以的。
比如：
CREATE EXTERNAL TABLE test10(id INT, name string)
ROW FORMAT DELIMITED
FIELDS TERMINATED BY ‘\t’
LOCATION ‘file:////home/hjl/sunwg/’;
Table 的创建过程和数据加载过程（这两个过程可以在同一个语句中完成），在加载数据的过程中，实际数据会被移动到数据仓库目录中；之后对数据对访问将会直接在数据仓库目录中完成。删除表时，表中的数据和元数据将会被同时删除。
External Table 只有一个过程，加载数据和创建表同时完成（CREATE EXTERNAL TABLE ……LOCATION），实际数据是存储在 LOCATION 后面指定的 HDFS 路径中，并不会移动到数据仓库目录中。若创建外部表，仅记录数据所在的路径，不对数据的位置做任何改变。在删除表的时候，外部表只删除元数据，不删除数据。