什么是闪电网络
大家都知道 比特币的交易速度是每秒7笔左右，远低于实际的需求，同时需要等待6个区块才能确认最终交易；如果赶上网络拥堵，可能很长时间才能完成交易，再就是每次支付都要经过主链，成本高。闪电网络就是为了解决这种交易慢、交易贵的问题；闪电网络的主要思路十分简单——将大量交易放到比特币区块链之外进行，只把关键环节放到链上进行确认。该设计最早于 2015 年 2 月在论文《The Bitcoin Lightning Network: Scalable Off-Chain Instant Payments》中提出。
闪电网络主要通过引入智能合约的思想来完善链下的交易渠道。核心的概念主要有两个：RSMC（Recoverable Sequence Maturity Contract）和 HTLC（Hashed Timelock Contract）。前者解决了链下交易的确认问题，后者解决了支付通道的问题。
RSMC 保障了两个人之间的直接交易可以在链下完成，HTLC 保障了任意两个人之间的转账都可以通过一条“支付”通道来完成。闪电网络整合这两种机制，就可以实现任意两个人之间的交易都在链下完成了。在整个交易中，智能合约起到了中介的重要角色，而区块链网络则确保最终的交易结果被确认。RSMC 和HTLC 技术细节，下一篇来详细介绍。
以比特币区块链为后盾，在链下实现真正的点对点微支付交易，区块链处理能力的瓶颈被彻底打破，时延、最终性、容量甚至隐私问题也迎刃而解，这就是比特币“闪电网络”（Lightning Network）的思路。因为这个原因，社区甚至认为：“闪电网络”的论文对比特币的重要性仅在中本聪的创世论文之下，排名第二。
闪电网络提供了一个可扩展的微支付通道网络。交易双方若在区块链上预先设有支付通道，就可以多次、高频、双向地通过轧差方式实现瞬间确认的微支付；双方若无直接的点对点支付通道，只要网络中存在一条连通双方的、由多个支付通道构成的支付路径，闪电网络也可以利用这条支付路径实现资金在双方之间的可靠转移。
闪电网络并不试图解决单次支付的银货对付问题，其假设是单次支付的金额足够小，即使一方违约另一方的损失也非常小，风险可以承受。因此使用时必须注意“微支付”这个前提。多少资金算“微”，显然应该根据业务而定。
可以想象未来闪电网络大规模实施的话，小量、快速的比特币转账成为现实，那么里比特币成为主流支付工具就不远了，当然还要解决币值波动问题。