1954年，台湾的魏应州是家里的老大。他4岁的时候，父亲在台湾设立了鼎新油脂加工厂。1978年，父亲去世后，鼎新由兄弟四人接管。
因为在台湾发展不顺，魏家兄弟来到大陆试水。从1989年到1991年的３年时间，魏家在北京、济南、秦皇岛、通辽等地开办了4家合资企业，先后尝试过“顶好清香油”、“康莱蛋酥卷”和蓖麻油等产品。尽管产品质量出色，但当时大陆市场消费者的购买力却不足，1．5亿新台币的本金也亏损过半。
那时，康师傅的功臣——方便面，从天而降。在康师傅公司内部，坐火车吃泡面的故事为工作人员津津乐道。1991年，魏应州的四弟魏应行在火车上泡吃从台湾老家带来的方便面，香味引来众人旁观，不时有人询问哪里能买到这种方便面。经过调研发现，大陆不少方便面企业也已经有10多年的经营史了。当然，失望之余也有希望，当时方便面产品两极分化明显，品质和价格适中的终端产品留有大片空白。于是，原来准备在天津生产饼干的计划改成了做方便面。
1992年8月的某一天，康师傅建立了天津顶益国际食品有限公司。“康师傅”第一碗红烧牛肉面诞生，适合国人的口味加上1.98元一包的价格，使得“康师傅”几乎一问世便成了国人心中方便面的代名词。1994年开始，“康师傅”相继在广州、杭州、武汉、重庆、西安、沈阳等地设立生产基地，并在全国形成了一个区域化的产销格局。
1996年，顶新国际集团开始涉足餐饮行业。1997年，在上海成立乐购超市，现在仍持有10%的股权；1998年，购并在台湾有50年历史的第二大食品集团味全，并在上海成立冷藏事业部，正式进军乳业；2004年，又与日本朝日啤酒株式会社及伊藤忠商事株式会社结成战略联盟。2002年底，“康师傅”返台生产及销售，被岛内媒体誉为“衣锦还乡”、“从大陆红回台湾”。
一碗方便面成就的致富梦，康师傅的成功真可谓传奇。他的创业史值得我们学习和借鉴。