一、What is Erlang?
Erlang is a programming language used to build massively scalable soft real-time systems with requirements on high availability.
Some of its uses are in telecoms, banking, e-commerce, computer telephony and instant messaging.
Erlang's runtime system has built-in support for concurrency, distribution and fault tolerance.
Erlang是一个结构化，动态类型编程语言，内建并行计算支持。最初是由爱立信专门为通信应用设计的，比如控制交换机或者变换协议等，因此非常适 合于构建分布式，实时软并行计算系统。
使用Erlang编写出的应用运行时通常由成千上万个轻量级进程组成，并通过消息传递相互通讯。进程间上下文切换对于Erlang来说仅仅 只是一两个环节，比起C程序的线程切换要高效得多得多了。
使用Erlang来编写分布式应用要简单的多，因为它的分布式机制是透明的：对于程序来说并不知道自己是在分布式运行。
Erlang运行时环境是一个虚拟机，有点像Java虚拟机，这样代码一经编译，同样可以随处运行。它的运行时系统甚至允许代码在不被中断 的情况下更新。另外如果你需要更高效的话，字节代码也可以编译成本地代码运行。
二、Erlang特性：
1)并发性 - Erlang支持超大量级的并发进程，并且不需要操作系统具有并发机制。
2)分布式 - 一个分布式Erlang系统是多个Erlang节点组成的网络（通常每个处理器被作为一个节点）
3)健壮性 - Erlang具有多种基本的错误检测能力，它们能够用于构建容错系统。
4)软实时性- Erlang支持可编程的“软”实时系统，使用了递增式垃圾收集技术。
5) 热代码升级-Erlang允许程序代码在运行系统中被修改。旧代码能被逐步淘汰而后被新代码替换。在此过渡期间，新旧代码是共存的。
6)递增式代码装载-用户能够控制代码如何被装载的细节。
7)外部接口-Erlang进程与外部世界之间的通讯使用和在Erlang进程之间相同的消息传送机制。
8)Fail-fast（中文译为速错），即尽可能快的暴露程序中的错误。
9)面向并发的编程(COP concurrency-oriented programming)
10)函数式编程
11)动态类型
12)及早求值或严格求值
13)脚本语言