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与java堆相同，方法区是一块所有线程共享的内存区域，用于保存类信息，如类的字段，方法，常量池等，方法区的大小决定了系统可以保存多少个类，系统定义了太多的类，导致方法区溢出，虚拟机会抛出内存溢出错误。
在JDK1.6和1.7中，方法区可以理解为永久区，永久区可以使用-XX:PermSize和-XX:MaxPermSize指定，默认情况下-XX:MaxPermSize为64M。系统如果使用一些动态代理，那么可能会生成大量的类。
在JDK1.8中，永久区已经被彻底删除。取而代之的是元数据区，元数据区大小可以使用参数 -XX:MaxMetaspaceSize指定，这是一块堆外的直接内存，与永久区不同，如果不指定大小，默认情况下，虚拟机会耗尽所有的可用系统内存。