参考：

https://developer.apple.com/library/ios/documentation/Foundation/Reference/NSRegularExpression_Class/
http://www.raywenderlich.com/30288/nsregularexpression-tutorial-and-cheat-sheet，RW的教程，错不了
http://regexpal.com/，一个不错的testing regular的网站
https://github.com/bendytree/Objective-C-RegEx-Categories
http://regexkit.sourceforge.net/RegexKitLite/
https://en.wikipedia.org/wiki/Regular_expression

A regular expression is a simple string that can describe a large number of possibilities in a concise notation. — from raywenderlich

这篇文章前半部主要翻译自RW教程的文章，主要是我自己记录Regular语法之用，另外，RW上面的教程中包含一些很有意思的练习例子，我这里没有包含，可以自己去从原文中查找。文章的后半部分，介绍一些github上面关于正则的流行库。

基本语法

Overall Concepts

1. Literal characters ( 字面量字符 )

这个是最简单的正则表达式类型，非常类似我们经常在文本编辑器中做的”find”操作，就是去文本中直接查找这些字符。当然，跟编程语言中类似，正则语法中也有一些属于保留的关键字符，在某些较为高级的正则技巧中会用到。这些关键字有：“[“, “(“, “)” , “\”, “*”, “+”, “?”, “{“, “}”, “^”, “$”, “.”, “|”, “/“。

如果字符串中要使用这些关键字作为字符，跟编程语言中类似，前面加 \ 符号。而在OC中， \ 符号本身也是属于特殊字符，所以要使用 \\ 才能表示 \ 字符。所以，如果在正则中要表示一个”.” 字面量字符，在正则语法中需要使用 " \. "来表示，而在OC中需要使用字符串 @“\\.” 才行。

2. Capturing parentheses

capturing parentheses 用来对正则的某一部分来进行分组，例如，3 (pm|am) 在正则中即会匹配“3 pm”，也会匹配 “3 am”。pipe字符串( | ) 用来表达OR操作符的含义。

另外，当你需要有选择地匹配某个文本的时候，也可以使用括号来分组。例如 November这个词很多场景下也会使用Nov这种缩写来表示，这个时候可以使用 Nov(emver)? 来表示，即匹配Novement也匹配Nov，?表示括号内的文本是可选择的。

之所以使用 “capturing” 来修饰parentheses，是因为这种语法会capture它匹配的内容，并且正则表达式中的其他部分来reference它。例如，有个字符串”Say hi to Harry”，我们创建一个搜索替换正则表达式，把任意 (Tom|Dick|Harry) 使用 that guy $1 来替换，我们使用这个正则来处理这个字符串，结果就是 “Say hi to Harry” 会变成 “Say hi to that guy Harry”。

至于 capturing 和 non-capturing groups的区别，(?: )，在括号内添加?:表示该group是non-capturing的，non-capturing的意思是不会在buffer中保留匹配到文本。所以，例如上面的例子中，使用(?:Tom|Dick|Harry)来搜索替换的话， $1 就是一个空字符

3. Character classes

character classes 用来表示一个可能的单字符匹配的集合，character classes出现在中括号之间([和])。例如，t[aeiou] 会匹配 “ta”, “te”, “ti”, “to”, or “tu” 这些字符串，你可以在中括号之间定义任意多的字符，但是需要注意的是这个集合内任意的单字符都会被匹配。

如果是连续的字符串，可以使用 - 来表示，例如匹配100到109，可以使用10[0-9]来表示。同时还可以用来表示连续的字符，比如[a-d]表示[abcd]。

character classes一般用来包含你想要匹配的字符，但是也可以用字符 ^ 来包含你不想匹配的字符，例如t[^o]用来表示除了to之外的任意t开头的两个字符的字符串。

NSRegularExpressions Cheat sheet

关于正则的语法，可以参考iOS-RW-NSRegularExpression-Cheatsheet这个表格来查询相应的语法点，正则本身的语法并不复杂，但有很多复杂的用法和约定，因此经常查查这个cheat sheet 会很有帮助的。下面对里面的部分语法进行一下解释：

. 会匹配任意的字符，例如 p.p会匹配 pop, pup, pmp, p@p等等
\w 匹配任意”word-like”的字符，包括数字，字母，下划线，有点类似代码中变量命名的字符。不会匹配标点符号和其他的符号，例如 hello\w 会匹配 hello_9 和 helloo，但是不会匹配 hello!
\d 匹配数字，大多数情况下表示[0-9]的意思
\b 用来匹配单词边界字符，例如空格和标点符号。例如，to\b 会匹配 to the moon中to和to!，但是不会匹配 tomorrow
\s 匹配空白字符，比如空格，tab符，换行符
^ 匹配一行的开头，需要注意的是，这个 ^ 特殊字符跟square brackets[] 中的 ^ 字符含义不一样，在square brackets中是表示不想匹配某些字符的意思。例如，^Hello 会匹配 “Hello there”，但是不会匹配”He said Hello”。
$ 匹配一行的末尾。例如 the end$ 会匹配 “It was the end” 而不会匹配 “the end was near"
* 表示匹配它前面的元素0或多次。比如，12*3 会匹配 13, 123, 1223, 1222223等
+ 表示匹配它前面的元素至少1次。比如，12+3 会匹配，123，1223， 1222223等，但是不会匹配 13
Curly braces {} 包含了最小和最大的匹配次数。例如，10{1,2}1 会匹配101，1001，但是不会匹配10001。He[Ll]{2,}o 会匹配 “HeLLo” 和 “HellLLLllo”，和任意这种“hello”包含很多L的变种。

类库

OC源代码：

swift 2.0版本的正则类库:

在iOS中，正则的API是比较简单的，主要是NSRegularExpression类相关的操作， https://github.com/bendytree/Objective-C-RegEx-Categories 这个类库对对应API的封装还是相当不错的，本来想详细介绍一下这个类库的封装，但看了一下源码，似乎能说的并不是特别多，详细用法可以参考github主页上的说明就足够了。

iOS中的正则表达式