在Objective-C的项目中, @class通常放在.h文件中, 主要作用在于提升编译性能, 且能防止头文件的递归import.
编译性能的考虑
通常, 使用#import引入一个类的头文件, 编译时会将该类的头文件中的所有信息都引入, 包含属性和方法, 但有时候却不需要这么多, 且包含这些信息会降低编译性能.
而@class就表示这只是一个类而已, 我们所关心的仅此一点, 而不需要知道该类的内部有哪些属性和方法. 这种情况下, 我们在.h头文件中就可以仅仅使用@class, 以提升编译性能. 而在.m实现文件中, 往往就需要知道类的内部信息了, 这时就需使用#import来引入这些信息.
在AFNetworking源码中, 能够看到非常多类似的情景. 如UIButton+AFNetworking.h:
// UIButton+AFNetworking.h
@class AFImageDownloader;
@interface UIButton (AFNetworking)
+ (void)setSharedImageDownloader:(AFImageDownloader *)imageDownloader;
+ (AFImageDownloader *)sharedImageDownloader;
在其.m实现文件中:
// UIButton+AFNetworking.m
#import "AFImageDownloader.h"
关于编译性能, 还有一点需要补充: 若类文件依次使用#import来引用, 则最开始的头文件有变化, 则后续所有引用它的类都需要重新编译.
而@class则不会有这个问题.
import会导致递归引用
另外, 以#import的方式引入一个类, 有可能造成两个类之间相互引入对方的头文件, 造成递归引用. 这一点目前在xcode中不会再报错误了, 但依然是存在的.
include可能导致重复引入
#import能够保证头文件只被引入一次, 而#include则可能会出现重复引入.