C 抽象概念蓝色文本蓝色背景
C是一种通用语言，它与开发它的UNIX操作系统密切相关- 因为系统和运行它的大多数程序都是用C语言编写的。
C的许多重要思想源于Martin Richards开发的BCPL语言。BCPL对C的影响间接通过语言B进行，该语言由Ken Thompson于1970年在贝尔实验室编写，用于DEC PDP-7 上的第一个UNIX系统。BCPL和B是“少类型”语言，而C提供各种数据类型。
1972年贝尔实验室的丹尼斯·里奇（Dennis Ritchie）写了C，1978年，Kernighan和Ritchie 出版的“C编程语言 ”引发了计算机世界的革命。
1983年，美国国家标准协会（ANSI）成立了一个委员会，为C提供现代，全面的定义。最终的定义，ANSI标准或“ANSI C”，于1988年底完成。