MySQL存储引擎概述
MySQL 在5.1（不包括）之前的版本中，存储引擎是需要在MySQL 安装的时候就必须和MySQL 一起被编译并同时被安装的。也就是说，5.1 之前的版本中，虽然存储引擎层和sql层的耦合已经非常少了，基本上完全是通过接口来实现交互，但是这两层之间仍然是没办法分离的，即使在安装的时候也是一样。
但是从MySQL5.1 开始，MySQL AB 对其结构体系做了较大的改造，并引入了一个新的概念：插件式存储引擎体系结构。MySQL AB 在架构改造的时候，让存储引擎层和sql 层各自更为独立，耦合更小，至可以做到在线加载信的存储引擎，也就是完全可以将一个新的存储引擎加载到一个正在运行的MySQL 中，而不影响MySQL 的正常运行。插件式存储引擎的架构，为存储引擎的加载和移出更为灵活方便，也使自行开发存储引擎更为方便简单。
MySQL 的插件式存储引擎主要包括MyISAM，Innodb，NDB Cluster，Maria，Falcon，Memory，Archive，Merge，Federated 等，其中最著名而且使用最为广泛的MyISAM 和Innodb两种存储引擎。MyISAM 是MySQL 最早的ISAM 存储引擎的升级版本，也是MySQL 默认的存储引擎。而Innodb 实际上并不是MySQ 公司的，而是第三方软件公司Innobase（在2005 年被Oracle 公司所收购）所开发，其最大的特点是提供了事务控制等特性， 所以使用者也非常广泛。
其他的一些存储引擎相对来说使用场景要稍微少一些，都是应用于某些特定的场景，如NDB Cluster 虽然也支持事务，但是主要是用于分布式环境，属于一个share nothing 的分布式数据库存储引擎。Maria 是MySQL 最新开发（还没有发布最终的GA 版本）的对MyISAM的升级版存储引擎，Falcon 是MySQL 公司自行研发的为了替代当前的Innodb 存储引擎的一款带有事务等高级特性的数据库存储引擎，目前正在研发阶段。Memory 存储引擎所有数据和索引均存储于内存中，所以主要是用于一些临时表，或者对性能要求极高，但是允许在数据Crash 的时候丢失数据的特定场景下。Archive 是一个数据经过高比例压缩存放的存储引擎，主要用于存放过期而且很少访问的历史信息，不支持索引。Merge 和Federated在严格意义上来说，并不能算作一个存储引擎。因为Merge 存储引擎主要用于将几个基表merge 到一起，对外作为一个表来提供服务，基表可以基于其他的几个存储引擎。而Federated 实际上所做的事情，有点类似于Oracle 的dblink，主要用于远程存取其他MySQL服务器上面的数据。