首先外键只有在InnoDB中才有的，级联设置到子表中，一共有4种级联方式，指定在删除、更新父表时，对子表进行的相应操作：
1、RESTRICT和NO ACTION相同，是指在子表有关联记录的情况下父表不能更新；
2、CASCADE表示父表在更新或者删除时，更新或者删除子表对应记录；
3、SET NULL则是表示父表在更新或者删除的时候，子表的对应字段被SET NULL。
如果不设置级联，在父表的项被删除的同时，子表中的项是不会删除的，造成了一定参照完整性的缺失。
级联的缺点：慢，表关系复杂以后就很慢，一般都不使用外键约束了。
参考：