Linux严格意义上说的是一个操作系统，我们称之为“核心（Kernel）”，但我们一般用户并不能直接使用kernel，而是通过kernel的“外壳”程序，也就是所谓的shell，来与kernel进行沟通。
shell译为“外壳”，它是包裹在linux内核外层的，一个可通过一系列的linux命令对操作系统发出相关指令的人机界面。shell可以通过其条件语句和循环语句等，把一系列linux命令结合在一起，形成一个相当于面向过程的程序，来实现一些较为复杂的功能。
shell 是一个用C语言编写的程序，它是用户使用Linux的桥梁。Shell既是一种命令语言，又是一种程序设计语言。Shell 是指一种应用程序，这个应用程序提供了一个界面，用户通过这个界面访问操作系统内核的服务。
从技术角度，shell的最简单定义：命令行解释器（Command Interpreter）
主要包含：
- 将使用者的命令翻译给核心（kernel）处理。
- 同时，将核心的处理结果翻译给使用者。
对比Windows GUI，我们操作Windows不是直接操作Windows的内核，而是通过图形接口，点击，从而完成我们的操作。（比如进入D盘的操作，我们通常是双击D盘盘符，或者运行起来一个应用程序）
shell对于Linux有着相同的作用，主要是对我们的指令进行解析，将解析指令给LInux内核。反馈结果再通过内核运行出结果，通过shell解析给用户。
个人理解：因为用户无法直接与内核沟通，所以shell就相当于一个媒介，用于用户与内核之间的沟通。