git checkout 命令详解
概览
git checkout 这条命令的常用格式如下：
用法一
git checkout [<commit>] [--] <paths>
用于拿暂存区的文件覆盖工作区的文件，或者用指定提交中的文件覆盖暂存区和工作区中对应的文件。
用法二
git checkout <branch>
用于切换分支。
用法三
git checkout -b <new_branch> [<start_point>]
用于创建并切换分支。
详细说明
1. git checkout [<commit>] [--] <paths>
第一种用法在命令中包含路径 <paths>。为了避免路径<paths>和引用（或者提交）<commit> 同名而冲突，可以在<paths>前用两个连续的短线减号作为分隔。
<commit> 是可选项，如果省略则相当于从暂存区（index）检出。这和 git reset 重置命令（例如 git reset HEAD <file>）大不相同：重置的默认值是 HEAD，而检出的默认值是暂存区。因此重置一般用于重置暂存区（除非使用--hard参数，否则不重置工作区），而检出命令主要是覆盖工作区（如果<commit>不省略，也会替换暂存区中相应的文件）。
第一种用法（包含了路径 <paths> 的用法）不会改变 HEAD 头指针，主要是用于拿指定版本的文件覆盖工作区中对应的文件。如果省略<commit>，则会拿暂存区的文件覆盖工作区的文件，否则用指定提交中的文件覆盖暂存区和工作区中对应的文件。
2. git checkout <branch>
第二种用法（不使用路径<paths>的用法）则会改变 HEAD 头指针。之所以后面的参数写作<branch>，是因为只有 HEAD 切换到一个分支才可以对提交进行跟踪，否则仍然会进入“分离头指针”（Detached HEAD）的状态。在“分离头指针”状态下的提交不能被引用关联到而可能会丢失。所以用法二最主要的作用就是切换分支。
3. git checkout -b <new_branch> [<start_point>]
-b 选项表示创建新分支。如果指定了 <start_point> ，那么新的分支将指向<start_point> ，否则新的分支指向当前的 HEAD. 新分支和我们熟悉的 master 分支并没有什么实质的不同，都是在refs/heads命名空间下的引用。第三种用法用于分支的创建并切换。
参考资料
《Git 权威指南》