最早用于搜索雷达的电磁波波长为23cm，这一波段被定义为L波段（英语Long的字头），后来这一波段的中心波长变为22cm。
当波长为10cm的电磁波被使用后，其波段被定义为S波段(英语Short的字头，意为比原有波长短的电磁波）。
在主要使用3cm电磁波的火控雷达出现后，3cm波长的电磁波被称为X波段，因为X代表座标上的某点。
为了结合X波段和S波段的优点，逐渐出现了使用中心波长为5cm的雷达，该波段被称为C波段（C即Combined，英语“结合”一词的字头）。
在英国人之后，德国人也开始独立开发自己的雷达，他们选择1.5cm作为自己雷达的中心波长。这一波长的电磁波就被称为K波段（K=Kurtz，德语中“短”的字头）。
“不幸”的是，德国人以其日尔曼民族特有的“精确性”选择的波长可以被水蒸气强烈吸收。结果这一波段的雷达不能在雨中和有雾的天气使用。战后设计的雷达为了避免这一吸收峰，通常使用比K波段波长略长（Ka，即英语K－above的缩写，意为在K波段之上）和略短（Ku，即英语K－under的缩写，意为在K波段之下）的波段。
最后，由于最早的雷达使用的是米波，这一波段被称为P波段（P为Previous的缩写，即英语“以往”的字头）。
该系统十分繁琐、而且使用不便。终于被一个以实际波长划分的波分波段系统取代，这两个系统的换算如下。
原P波段=现A/B波段
原L波段=现C/D波段
原 S波段=现E/F波段
原C波段=现G/H波段
原X波段=现I/J波段
原K波段=现K波段
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5.1中国频率划分方法
| 名称 | 符号 | 频率 | 波段 | 波长 | 传播特性 | 主要用途 |
| 甚低频 | VLF | 3-30KHz | 超长波 | 1KKm-100Km | 空间波为主 | 海岸潜艇通信；远距离通信；超远距离导航 |
| 低频 | LF | 30-300KHz | 长波 | 10Km-1Km | 地波为主 | 越洋通信；中距离通信；地下岩层通信；远距离导航 |
| 中频 | MF | 0.3-3MHz | 中波 | 1Km-100m | 地波与天波 | 船用通信；业余无线电通信；移动通信；中距离导航 |
| 高频 | HF | 3-30MHz | 短波 | 100m-10m | 天波与地波 | 远距离短波通信；国际定点通信甚 |
| 甚高频 | VHF | 30-300MHz | 米波 | 10m-1m | 空间波 | 电离层散射（30-60MHz）；流星余迹通信；人造电离层通信（30-144MHz）；对空间飞行体通信；移动通信 |
| 特高频 | UHF | 0.3-3GHz | 分米波 | 1m-0.1m | 空间波 | 小容量微波中继通信；（352-420MHz）；对流层散射通信（700-10000MHz）；中容量微波通信（1700-2400MHz） |
| 超高频 | SHF | 3-30GHz | 厘米波 | 10cm-1cm | 空间波 | 大容量微波中继通信（3600-4200MHz）；大容量微波中继通信（5850-8500MHz）；数字通信；卫星通信；国际海事卫星通信（1500-1600MHz） |
| 极高频 | EHF | 30-300GHz | 毫米波 | 10mm-1mm | 空间波 | 在入大气层时的通信；波导通信 |
5.2欧洲标准
| 波段 | 类型 | 波长[cm] | 频率[GHz] |
| A | 米波 | <0.25 | |
| B | 米波 | 0.25-0.5 | |
| C | 分米波 | 30-60 | 0.5-1 |
| D | 分米波 | 15-30 | 1-2 |
| E | 分米波 | 30-60 | 2-3 |
| F | 分米波 | 15-30 | 3-4 |
| G | 分米波 | 7.5-15 | 4-6 |
| H | 厘米波 | 4-5 | 6-8 |
| I | 厘米波 | 3-4 | 8-10 |
| J | 厘米波 | 1.5-3 | 10-20 |
| K | 厘米波 | 0.75-1.5 | 20-40 |
| L | 毫米波 | 0.5-0.75 | 40-60 |
| M | 毫米波 | 0.3-0.5 | 60-100 |
5.3中国微波标准
| 波段代号 | 标称波长[cm] | 频率[GHz] | 波长范围[cm] |
| P | 0.23-1 | 130-30 | |
| L |
22 | 1-2 | 30-15 |
| S | 10 | 2-4 | 15-7.5 |
| C | 5 | 4-8 | 7.5-3.75 |
| X | 3 | 8-12 | 3.75-2.5 |
| Ku | 2 | 12-18 | 2.5-1.67 |
| K | 1.25 | 18-27 | 1.67-1.11 |
| Ka | 0.8 | 27-40 | 1.11-0.75 |
| U | 0.6 | 40-60 | 0.75-0.5 |
| V | 0.4 | 60-80 | 0.5-0.375 |
| W | 0.3 | 80-100 | 0.375-0.3 |
脉冲搜索雷达基本型号是AN/ MPQ35，改进型是AN/MPQ50，C波段工作，探测高空目标，能全景显示，作用距离 72～104公里。续波搜索雷达基本型是AN/MPQ34，改进型是AN/MPQ55，工作于J波段，可以在严重的地物杂波干扰下探测低空飞机目标，向目标照射雷达和控制中心提供目标数据。大功率照射雷达基本型霍克采用的是AN/MPQ39，改进型霍克为AN/MPQ46，第二阶段改进时改为AN/MPQ57，为J波段连续波雷达，可在方位、俯仰和距离变化率上自动截获、跟踪和照射目标，同时向导弹提供基准信号。此雷达平均无故障时间(MTBF）为43小时，改进型为130～170小时，后又增至300～400h，甚至超过了采用相控阵、固态发射机等先进技术的爱国者的AN/MPQ-53雷达。