shell内置命令是内嵌在shell中的，是shell的一部分。比如linux的一些简单命令cd，pwd，exit等，这些命令在shell程序设别并在shell内部完成执行。当系统加载shell时被加载并驻留在内存中。
而外部命令是linux的实用程序部分，实用程序功能强大程序量也会很大，在系统加载时并不随系统一起被加载到内存中，而是在需要时才将其调用内存。通常外部命令的实体并不包含在shell中，但是其命令执行过程是由shell程序控制的。shell程序管理外部命令执行的路径查找、加载存放，并控制命令的执行。外部命令是在bash之外额外安装的，通常放/bin，/usr/bin，/sbin，/usr/sbin等。