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mysql中null确实很难缠，往往很多高手在sql优化时都被它坑过，下面总结了他们的区别：
- MySQL中，null是未知的，且占用空间的。null使得索引、索引统计和值都更加复杂，并且影响优化器的判断。
- 空值('')是不占用空间的，注意空值的''之间是没有空格。
- 在进行count()统计某列的记录数的时候，如果采用的 NULL 值，会被系统自动忽略掉，但是空值是会进行统计到其中的。
- 判断null使用is null或者is not null，但判断空字符使用 =''或者 <>''来进行处理。
- 对于timestamp数据类型，如果插入 NULL 值，则出现的值是当前系统时间。插入空值，则会出现'0000-00-00 00:00:00' 。
- 对于已经创建好的表，普通的列将 null修改为 not null带来的性能提升比较小，所以调优时没有必要特意一一查找并null修改 not null。
- 对于已经创建好的表，如果计划在列上创建索引，那么尽量修改为not null，并且使用0 或者一个特殊值或者空值''。
总之，对于表通常情况也全都指定为not null，并指定 default ''或者其它默认值，优势大于劣势。