从直观的角度来说，网络就是相互连接的独立自主的计算机的集合，计算机通过网线、同轴电缆、光纤或无线的方式连接起来，使资源得以共享。
一.局域网的定义
1.局域网的概念
（1）局域网是限定区域的网络。
（2）局域网具有较高的数据传输效率。
（3）误码率低
（4）局域网的线路是专用的
2.局域网的功能
（1）资源共享
（2）数据传输和电子邮件
（3）提高计算机系统的可靠性
（4）易于分布式处理
二.局域网的组成
局域网是一个通信网络，它连接的是数据通信设备，从硬件角度看一个局域网，它是由线缆，网卡，工作站服务器和其他连接设备的集合体；从软件的角度来看，局域网是由操作系统统一指挥，提供文件、打印通信和数据库等服务的系统。
1.网络服务器（用于向用户提供服务，核心）
2.工作站（网络的前端窗口，用户一般通过它来访问网络的共享资源）
3.通信设备（通信设备进行数据通信和信息交互的物质基础）
4.网络软件系统（不可缺少的部分）
三.局域网的分类
按照局域网的规模进行分类
（1）小型局域网
主要用来实现网内用户的全部信息资源共享，计算机的连接数量一般是20-50台而且，各节点相对集中
（2）中型局域网
中型局域网计算机节点一般都在60台以上，并且各节点之间的距离也较远，一般都会超过100m甚至更远，利用双绞线作为介质已经远远不能满足需求，所以一般企业都会使用光纤。
中型局域网可以采用两层架构，即中心交换机层和供各节点连入的桌面交换机层。
（3）大型局域网
大型的企业局域网的覆盖范围极广，联通电脑电脑的节点个数一般都是在数百台甚至上前台，所以必须采用性能优良，功能强大的设备才能够保证整个系统的稳定安全可靠的运行。
按照传输介质分类
（1）有线传输
有线传输是采用同轴电缆，双绞线光纤等有线介质来连接的计算机网络。
（2）无线传输
无线传输是采用微波、红外线、无线电等来替代传统的电缆作为传输介质。
按照拓扑结构分类
1.总线型拓扑结构
2.星型拓扑结构
3.环形拓扑结构
4.混合型拓扑结构
按照管理模式进行分类
1.对等局域网
2.客户/服务器局域网