在LINUX 系统中，查看内存的占用都知道使用 free -m 命令查看，但是关于命令free -m 显示的信息的解释，网上有好多文章，但是大多数人都是复制的同一篇文章，有些核心的关键词解释并没有深入。
使用free -m 命令查看的信息一般显示的格式如下：
[root@localhost ~]# free -m
total used free shared buffers cached
Mem: 128820 121215 7604 0 1239 100120
-/+ buffers/cache: 19856 108964
Swap: 32767 0 32767
其中关键的核心词就是buffers 和 cached 只有这个两个词的真实含义理解了，你才能真正的理解命令free -m 显示的真实含义，下面我们就针对这两个核心词做一个解释。
缓存（cached）是把读取过的数据保存起来，重新读取时偌能命中（找到需要的数据）就不要从硬盘中读取，若没有命中就从硬盘读取。其中的数据会根据读取频率进行组织，把最频繁读取的内容放在最容易找到的位置，把不再读的内容不断往后排，直至从中删除，所以服务器的内存足够大，能够缓存大量经常需要读取的数据，极大缓解磁盘的压力，提供数据访问的效率和速度。所以该缓存是基于操作系统上的文件系统的访问
缓冲（buffers）是根据磁盘的读写设计的，把分散的写操作集中进行，减少磁盘碎片和硬盘的反复寻道，从而提高系统性能，也就是在没有文件系统的情况下（准确的表达是，无论有否文件系统的存在，设备驱动程序读取的数据（也即直接对磁盘进行操作的数据）都是缓存到buffer cache中的），直接对磁盘进行操作的数据会缓存到buffer cache中。
下面解释free -m 显示信息中的各个参数的含义
Mem：表示物理内存统计
-/+ buffers/cached：表示物理内存的缓存统计
Swap：表示硬盘上交换分区的使用情况。
系统的总物理内存：128G，但系统当前真正可用的内存b并不是第一行free 标记的7.6G，它仅代表未被分配的内存。
我们使用total1、used1、free1、used2、free2 等名称来代表上面统计数据的各值，1、2 分别代表第一行和第二行的数据。
total1：表示物理内存总量。
used1：表示总计分配给缓存（包含buffers 与cache ）使用的数量，但其中可能部分缓存并未实际使用。
free1：未被分配的内存。
shared1：共享内存，一般系统不会用到，这里也不讨论。
buffers1：系统分配但未被使用的buffers 数量。
cached1：系统分配但未被使用的cache 数量。buffer 与cache 的区别见后面。
used2：实际使用的buffers 与cache 总量，也是实际使用的内存总量。
free2：未被使用的buffers 与cache 和未被分配的内存之和，这就是系统当前实际可用内存。
total1 = used1 + free1
total1 = used2 + free2
used1 = buffers1 + cached1 + used2
free2 = buffers1 + cached1 + free1
以当前服务器来说真正能够使用的内存为：1239 +100120+7604
也可以使用命令将缓存中的内容释放掉，运行命令如下：
[root@localhost ~]# sync
[root@localhost ~]# echo 3 > /proc/sys/vm/drop_caches
运行以上命令再次使用free -m 查看
[root@localhost ~]# free -m
total used free shared buffers cached
Mem: 128820 15457 113362 0 29 87
-/+ buffers/cache: 15340 113479
Swap: 32767 0 32767
会发现第一行的free的值一下变大了， buffers 和 cached 值都变小了，说明使用命令释放缓存成功了。