理解：很多情况我们需要在controller接收请求然后返回一些message。
在springmvc中当返回值是String时，如果不加@ResponseBody的话，返回的字符串就会找这个String对应的页面，如果找不到会报404错误。
如果加上@ResponseBody注解的话，返回的就是json字符串，并且把这个json字符串返回给发送请求的原页面。
当然也有时候不加@ResponseBody注解，那么就需要我们在controller的方法中传入response参数，然后在方法里面获取response.getWriter()赋给PrintWriter。然后通过PrintWriter把这个字符串以流的形式传递给原发送请求的页面。
用法：
转自：http://blog.csdn.net/heweimingming/article/details/49492143
应用场景：页面或者js异步请求Controller，Controller不需要返回view，而只需要返回数据时，就可以使用@ResponseBody注解。@ResponseBody注解会把return 的结果放到response对象中。
只要在页面或者js中ajax指定dataType，并且在Controller上使用@ResponseBody注解来修饰，SpringMVC就会帮我们把这个Controller返回的对象转为json格式的。
若想返回一段小的字符串到页面上，可以在Controller中使用PrintWriter类，直接 out.print(字符串)，此时这个java方法不需要使用@ResponseBody注解修饰，若想用@ResponseBody注解修饰，只需要在ajax中指定dataType为text。