数据链路层使用信道主要有一对一信道和广播信道。
点对点信道中数据链路层通信步骤如下：1 结点A的数据链路层把网络层交下来的IP数据报添加首部和尾部封装成帧。2 结点A把封装好的帧发送给结点B的数据链路层。3 若结点B的数据链路层收到的帧无差错，则从收到的帧中提取出IP数据报上交给上面的网络层，否则丢弃这一帧。
封装成帧，对数据加上首部和尾部的控制字符。透明传输，为了防止传输数据中出现和控制字符相同的内容，需要通过字节填充的方式来解决透明传输的问题。差错检测，在数据链路层采用循环冗余检验CRC的检错技术。
PPP协议有三个组成部分：1 一个将IP数据报封装到串行链路的方法。2 一个用来建立配置和测试数据链路连接的链路控制协议LCP。3 一套网络网络控制协议NCP。
使用广播信道的数据链路层
以太网的两个标准：逻辑链路控制（LLC）和媒体接入控制（MAC）
网络适配器（网卡）和局域网之间的通信是通过电缆或双绞线以串行传输方式进行的，而适配器和计算机之间的通信是通过计算机主板上的I/O总线以并行方式传输，适配器的重要功能是将数据进行串行和并行的转换。
CSMA/CD协议（载波监听多点接入/碰撞检测）：1 适配器从网络层获得一个分组，加上以太网的首部和尾部，组成以太网帧，放入适配器的缓存中，准备发送。2 若适配器检测到信道空闲（即在96比特时间没有检测到信道上有信号），就发送这个帧。若检测信道忙则等待信道转为空闲，在发送信号。3 在发送过程中继续检测信道，若一直未检测到碰撞，就顺利把这个帧成功发送完毕。若检测到碰撞，则中止数据发送，并发送人为干扰信号。4 在中止发送后，适配器就执行指数退避算法，等待r倍512比特时间后返回到步骤2
MAC帧格式：目的地址，源地址，类型，IP数据报。
在物理层扩展以太网：通过集线器将不同的以太网连接起来，构成一个更大的以太网（一个更大的碰撞域）。
在数据链路层扩展以太网
通过网桥来实现有以下好处：1 过滤通信量，增大吞吐量。2 扩大了物理范围。3 提高了可靠性。4 可互联不同物理层，不同MAC子层和不同速率的以太网。
缺点：1 网桥对于接受的帧需要先存储和查找转发表，然后才转发，转发之前还必须执行CSMA/CD算法，增加了时延。
2 在MAC子层没有流量控制功能。当网络上负荷很重时，网桥中的缓存的存储空间可能不够而发生溢出，以致产生丢帧现象。
3 网桥只适合用户数量不太多和通信量不太大的以太网，否则会产生广播风暴。
网桥转发帧时，不改变帧的源地址。
透明网桥通过自学习的方式获得转发表。