模式（schema）是表、视图等数据库中对象的集合，而数据库（database）是模式的集合。
一个关系数据库管理系统的实例（Instance）中可以建立多个数据库（database）；一个数据库中可以建立多个模式（schema）；一个模式下通常包括多个表（table）、视图（view）和索引（index）等数据库对象。
在一个数据库中可以有多个应用的数据表，这些不同应用的表可以放在不同的schema之中。每一个schema对应一个用户，不同的应用可以以不同的用户连接数据库，这样，一个大数据库就可以根据应用把其表分开来管理。不同的schema之间它们没有直接的关系，不同的shcema之间的表可以同名，也可以互相引用（但必须有权限），在没有操作别的schema的操作根权 下，每个用户只能操作它自己的schema下的所有的表。不同的schema下的同名的表，可以存入不同的数据（即schema用户自己的数据）。
一个USER对应一个SCHEMA，该用户的SCHEMA名等于用户名，并作为该用户缺省SCHEMA。
Oracle数据库中不能新创建一个SCHEMA，要想创建一个SCHEMA，只能通过创建一个用户的方法解决。
而在MySQL 5.0.2及更高版本中，CREATE SCHEMA就是CREATE DATABASE的同义词。
对schema我们还要注意以下特点：
可以在不同模式下创建相同表名；
DB2系统访问表对象时使用模式名.表对象的格式；
对于不指明模式的表对象 以当前登录用户模式作为隐含模式访问；
在SQL Server中模式（schema）这个概念是在2005的版本里才提出来的，因此SQL Server2000不支持模式这个概念。在sql server2000中，用户和模式是不分离的。换个角度来说SQL2000中的用户和模式的概念就是为用户分配固定的模式。
在SQL Server2000中，假如我们在某一个数据库中创建了用户Bosco，按么此时后台也为我们默认地创建了默认Schema （Bosco）。Schema的名字和User的名字相同。
在SQL Server2005中，当我们用Create User创建数据库用户时，我们可以为该用户指定一个已经存在的Schema作为默认Schema，如果我们不指定，则该用户所默认的Schema即为dbo Schema，dbo 房间（Schema）好比一个大的公共房间，在当前登录用户没有默认Schema的前提下，如果你在大仓库中进行一些操作，比如Create Tabe，如果没有指定特定的房间（Schema），那么你的物品就只好放进公共的dbo房间（Schema）了。但是如果当前登录用户有默认的Schema，那么所做的一切操作都是在默认Schema上进行（比如当前登录用户为login1，该用户的默认Schema为login1，那么所做的所有操作都是在这个login1默认Schema上进行的）。注意dbo是一个Schema，但是dbo同时也是一个user。
在SQL Server2005中创建一个数据库的时候，会包括一些Schema：dbo，INFORMATION_SCHEMA, guest，sys等等。
当我们在SQL 2005中create table A时，如果没有特定的Schema做前缀，这个A表创建在了哪个Schema上？
这要分以下几种情况：
如果当前操作数据库的用户（可以用Select current_user查出来）有默认的Schema（在创建用户的时候指定了），那么表A被创建在了默认的Schema上。
如果当前操作数据库的用户没有默认的Schema（即在创建User的时候默认为空），但是有一个和用户名同名的Schema，那么表A照样被创建在了dbo Schema上，即使有一个和用户名同名的Schema存在，由于它不是该用户默认的Schema，所以创建表的时候是不会考虑的，当作一般的Schema来处理。
如果在创建表A的时候指定了特定的Schema做前缀，则表A被创建在了指定的 Schema上（前提是权限要够）。
如果登录的用户为Sue，该用户有一个默认Schema也为Sue，那么如果现在有一条查询语句为Select * from mytable, 那么搜寻每个房间（Schema）的顺序如下：
首先搜寻sys.mytable （Sys Schema）；
然后搜寻Sue.mytable (Default Schema)；
最后搜寻 dbo.mytable (Dbo Schema)。
最好指定特定的Schema前缀，这样数据库就不用去扫描Sys Schema，可以提高查询的速度。
注意：
每个数据库在创建后，有4个Schema是必须的（删都删不掉）：dbo，guest，sys和INFORMATION_SCHEMA，其余的Schema都可以删除。