超文本标记语言，标准通用标记语言下的一个应用。 “超文本”就是指页面内可以包含图片、链接，甚至音乐、程序等非文字元素。 超文本标记语言的结构包括“头”部分（英语：Head）、和“主体”部分（英语：Body），其中“头”部提供关于网页的信息，“主体”部分提供网页的具体内容。
语言概述
在WWW上的一个超媒体文档称之为一个页面（page）。作为一个组织或个人在万维网上开始点的页面称为主页Homepage，或首页，主页中通常包括有指向其他相关页面或其他节点的指针（超级链接）。在逻辑上将视为一个整体的一系列页面的有机集合称为网站（Website或Web）。Web页面也就是通常所说的网页，在这里不作区分。
规范标准
HTML是一种规范，一种标准，它通过标记符号来标记要显示的网页中的各个部分。网页文件本身是一种文本文件，通过在文本文件中添加标记符，可以告诉浏览器如何显示其中的内容（如：文字如何处理，画面如何安排，图片如何显示等）。浏览器按顺序阅读网页文件，然后根据标记符解释和显示其标记的内容，对书写出错的标记将不指出其错误，且不停止其解释执行过程，编制者只能通过显示效果来分析出错原因和出错部位。但需要注意的是，对于不同的浏览器，对同一标记符可能会有不完全相同的解释，因而可能会有不同的显示效果。
标记语言
HTML之所以称为超文本标记语言，是因为文本中包含了所谓“超级链接”点------就是一种URL指针，通过激活（点击）它，可使浏览器方便地获取新的网页。这也是HTML获得广泛应用的最重要的原因之一。
由此可见，网页的本质就是HTML，通过结合使用其他的Web技术（如：脚本语言、CGI、组件等），可以创造出功能强大的网页。因而，HTML是Web编程的基础，也就是说万维网是建立在超文本基础之上的。
整体结构
一个网页对应于一个HTML文件，HTML文件以.htm或.html为扩展名。可以使用任何能够生成TXT类型源文件的文本编辑来产生HTML文件。 标准的HTML文件都具有一个基本的整体结构，即HTML文件的开头与结尾标志和HTML的头部与实体2大部分。有3个双标记符用于页面整体结构的确认。
文档标题
页面主体内容描述：
标记网页的开始；
标记头部的开始；
头部元素描述，如文档标题等；
标记头部的结束；
标记页面正文开始；
页面实体部分；
标记正文结束；
标记该网页的结束；
当然，如果不使用以上基本框架结构，而直接使用在实体部分中出现的标记符，在浏览器下也可以解释执行。
每种HTML标记符在使用中可带有不同的属性项，用于描述该标记符说明的内容显示不同的效果。正文标记符中提供以下属性来改变文本的颜色及页面背景。
BGCOLOR 用于定义网页的背景色
BACKGROUND 用于定义网页背景图案的图像文件
TEXT 用于定义正文字符的颜色，默认为黑色
LINK 用于定义网页中超级链接字符的颜色，默认为蓝色
VLINK 用于定义网页中已被访问过的超接链接字符的颜色，默认为紫红色
ALINK 用于定义被鼠标选中，但未使用时超链字符的颜色，默认为红色
例如：标记将定义页面的背景色为黑色，正文字体显示为白色。
以上属性使用中，需要对颜色进行说明，在HTML中对颜色可使用2种方法说明颜色属性值，即颜色名称（英文名）和颜色值。其中颜色值用6个十六进制数来分别描述红、绿 、蓝三原色的配方法——称为RGB值，每2个十六进制数表示一种颜色。使用颜色值时，应在值前冠以“#”号。
使用图案代替背景颜色，可以使页面更生动、美观。例如：
。
可将图像文件image.gif所表示的一幅图像作为页面的背景，若图像幅面不够大，将会将图像重复平铺在窗口中。