PHP在WEB领域应用最为广泛，大多数中小网站都是用PHP做的。单纯掌握PHP并不难，难就难在PHP程序员必须懂前端，后端，数据库，服务器。
具体的学习顺序是：
第一阶段：扫盲。了解什么是B/S模式，原理上知道从浏览器输入一个url是如何获取到信息的流程。熟悉html，能快速地用div+css写出静态页面，
熟悉js，掌握jquery。在不少小公司，PHP程序员是连前端的活都一起做了的。即使公司有专职做前端的，PHP程序员也必须会看懂，能更改css,
会写基本的js效果，用jquery会大大加快工作的效率，写出风骚的代码。
第二阶段：PHP基础语法。掌握基本的语法，弄明白什么是变量、常量、数据类型、熟悉常用的函数。PHP的函数库特别丰富，不可能全部都记住，但至少要将手册上的常用函数都练习过几遍，以后需要用到时才有印象。不至于自己写了半天，才发现原来这个功能用一个内置的函数就能解决。
第三阶段：数据库，WEB服务器的学习。PHP的最佳搭档是：Mysql(数据库),Apache(web服务器),
对于Apache，平时操作得比较少，懂得其配置即可。而Mysql则特别重要。初期懂得如何用PHP操作Mysql进行增删改查，了解常用的Mysql优化原则，能使用PHP+Mysql写出简单的留言板页面。
第四阶段：PHP深化。掌握Ajax异步传输，学习面向对象，学习MVC框架并掌握流行的PHP框架，如Yii框架，国内的ThinkPHP框架，形成良好的编码习惯。能快速用框架开发网站。
第五阶段：大型网站的优化技术：如页面静态化，Memcached缓存技术，MySql数据库深度优化等。
以上五个阶段仅是PHP初级到中级的水平，距离高级水平（充当WEB架构师）还有较远的路要走。而且不是单单学一门PHP就可以无所不能，PHP不是万能的，各种编程语言都有其优劣点，语言本身没有高低之差，语言只是实现功能的工具。
如果能达到高水平（掌握多种语言，精通一两种语言），就会发现，语言本身并不重要，编程思想才是最重要的。