目前招聘性能测试工程师，都要求要了解中间件，中间件也是性能测试工程师必须要掌握的一大节点，所以有必要对中间件的相关含义及架构有一定的了解，那么问题来了，中间件到底是什么？在整个系统中承担一个什么样的角色？以下是个人的总结，如有错误需更正的地方，请指出。
中间件定义
中间件是一类连接软件组件和应用的计算机软件，它包括一组服务。以便于运行在一台或多台机器上的多个软件通过网络进行交互。该技术所提供的互操作性，推动了一致分布式体系架构的演进，该架构通常用于支持并简化那些复杂的分布式应用程序，它包括web服务器、事务监控器和消息队列软件。
中间件(middleware)是基础软件的一大类，属于可复用软件的范畴。顾名思义，中间件处于操作系统软件与用户的应用软件的中间。
中间件在操作系统、网络和数据库之上，应用软件的下层，总的作用是为处于自己上层的应用软件提供运行与开发的环境，帮助用户灵活、高效地开发和集成复杂的应用软件。在众多关于中间件的定义中，比较普遍被接受的是IDC表述的：中间件是一种独立的系统软件或服务程序，分布式应用软件借助这种软件在不同的技术之间共享资源，中间件位于客户机服务器的操作系统之上，管理计算资源和网络通信。
IDC对中间件的定义表明，中间件是一类软件，而非一种软件;中间件不仅仅实现互连，还要实现应用之间的互操作;中间件是基于分布式处理的软件，最突出的特点是其网络通信功能。
中间件是位于平台（硬件和操作系统）和应用之间的通用服务，如图1所示，这些服务具有标准的程序接口和协议。针对不同的操作系统和硬件平台，它们可以有符合接口和协议规范的多种实现。
以上这些概念看起来有点模糊，不易理解，那我用通俗易懂的话表述:其实我们经常管中间件叫做中间件服务器，也会叫作应用服务器，中间件与应用服务器的关系属于包含关系，应用服务器属于中间件的一部分。
中间件=中间件服务器≈应用服务器
中间件架构
中间件是位于平台（硬件和操作系统）和应用之间的通用服务，如图1所示，这些服务具有标准的程序接口和协议。针对不同的操作系统和硬件平台，它们可以有符合接口和协议规范的多种实现。
图1 中间件概念模型图
也许很难给中间件一个严格的定义，但中间件应具有如下一些特点：
①满足大量应用的需要；
②运行于多种硬件和OS平台；
③支持分布计算，提供跨网络、硬件和OS平台的透明性的应用或服务的交互；
④支持标准的协议；
⑤支持标准的接口。