概述
分散/聚集 I/O是一种可以在单次系统调用中对多个缓冲区输入输出的方法，可以把多个缓冲区的数据写到单个数据流，也可以把单个数据流读到多个缓冲区中。其命名的原 因在于数据会被分散到指定缓冲区向量，或者从指定缓冲区向量中聚集数据。这种输入输出方法也称为向量 I/O（vector I/O）。与之不同，标准读写系统调用（read，write）可以称为线性I/O（linear I/O）。
与线性 I/O 相比，分散/聚集 I/O 有如下几个优势：
编码模式更自然
如果数据本身是分段的（比如预定义的结构体的变量），向量 I/O 提供了直观的数据处理方式。
效率更高
单个向量 I/O 操作可以取代多个线性 I/O 操作。
性能更好
除了减少了发起的系统调用次数，通过内部优化，向量 I/O 可以比线性 I/O 提供更好的性能。
支持原子性
和多个线性 I/O 操作不同，一个进程可以执行单个向量 I/O 操作，避免了和其他进程交叉操作的风险。
readv() 和 writev()
Linux实现了POSIX 1003.1-2001中定义的一组实现分散/聚集 I/O机制的系统调用。该实现满足了上面所述的所有特性。
readv() 函数从文件描述符 fd 中读取 count 个段 (segment) (一个段即一个 iovec 结构体）到参数 iov 所指定的缓冲区中：
#include <sys/uio.h>
ssize_t readv (int fd,
const struct iovec *iov,
int count)
writev() 函数从参数 iov 指定的缓冲区中读取 count 个段的数据，并写入 fd 中：
#include <sys/uio.h>
ssize_t writev(int fd,
const struct iovec *iov,
int count)
除了同时操作多个缓冲区外，readv() 函数和 writev() 函数的功能分别和 read()，write() 的功能一致。
每个 iovec 结构体描述一个独立的，物理不连续的缓冲区，我们称其为段(segment)：
#include <sys/uio.h>
struct iovec {
void *iov_base;/* pointer to start of buffer */
size_t iov_len;/* size of buffer in bytes */
};
一组段的集合称为向量 (vector)。每个段描述了内存中所要读写的缓冲区的地址和长度。readv() 函数在处理下个缓冲区之前，会填满当前缓冲区的 iov_len 个字节。write() 函数在处理下个缓冲区之前，会把当前缓冲区所有 iov_len 个字节数据输出，这两个函数都会顺序处理向量中的段，从 iov[0] 开始，接着是 iov[1]，一直到 iov[count - 1] 。
返回值
操作成功 时，readv() 函数和 write() 函数分别返回读写的字节数。该返回值应该等于所有 count 个 iov_len 的和。出错时，返回-1，并相应设置errno值。这些系统调用可能会返回任何 read() 和 write() 可能返回的错误，而且出错时，设置的 errno 值也与 read(), write() 相同。此外，标准还定义了另外两种错误场景。
第一种场景，由于返回值类型是 ssize_t , 如果所有 count 个iov_len 的和超出SSIZE_MAX, 则不会处理任何数据，返回-1，并把errno值设置为EINVAL。
第二种场景，POSIX 指出count值必须大于0，且小于等于IOV_MAX(IOV_MAX在文件<limits.h>定义。在Linux中，当前 IOV_MAX的值是1024。如果count为0，该系统调用会返回0。如果count大于IOV_MAX,不会处理任何数据，返回-1，并把 errno值设置为EINVAL。
优化count值
在向量 I/O 操作中，Linux内核必须分配内部数据结构来表示每个段(segment)。一般来说，是基于count的大小动态分配进行的。然而，为了优化，如果 count值足够小，内核会在栈上创建一个很小的段数组，通过避免动态分配段内存，从而获得性能上的一些提升。count 的阀值一般设置为8，，因此如果count值小于或等于8时，向量I/O操作会以一种高效的方式，在进程的内核栈中运行。
大多数情况下，无法选择在指定的向量I/O操作中一次同时传递多少个段。当你认为可以调试一个较小值时，选择8或更小的值肯定会得到性能的提升。
Linux内核把readv() 和writev() 作为系统调用实现，在内部使用分散/聚集 I/O模式。实际上，Linux内核中的所有I/O都是向量I/O，read() 和 write() 是作为向量 I/O来实现的，且向量中只有一个段。
例子
writev() 例子：
#include <stdio.h>
#include <sys/types.h>
#include <sys/stat.h>
#include <fcntl.h>
#include <string.h>
#include <sys/uio.h>
int main()
{
struct iovec iov[3];
ssize_t nr;
int fd, i;
char *buf[] = {
"Just because you can do it, doesn't mean that you have to.\n",
"Just because you can do it, doesn't mean that you have to.\n",
"Just because you can do it, doesn't mean that you have to.\n" };
fd = open("c++.txt", O_WRONLY | O_CREAT | O_TRUNC);
if (fd == -1) {
perror("open");
}
/* fill out therr iovec structures */
for (i = 0; i < 3; ++i) {
iov[i].iov_base = buf[i];
iov[i].iov_len = strlen(buf[i]) + 1;
}
/* write a single call, write them all out */
nr = writev(fd, iov, 3);
if (nr != -1) {
perror("writev");
return 1;
}
if (close(fd)) {
perror("close");
}
return 0;
} readv() 例子：
#include <stdio.h>
#include <sys/types.h>
#include <sys/stat.h>
#include <fcntl.h>
#include <sys/uio.h>
int main()
{
char foo[48], bar[50], baz[49];
struct iovec iov[3];
ssize_t nr;
int fd, i;
fd = open("c++.txt", O_RDONLY);
if (fd == -1) {
perror("open");
return 1;
}
/* set up our iovec structrues */
iov[0].iov_base = foo;
iov[0].iov_len = sizeof(foo);
iov[1].iov_base = bar;
iov[1].iov_len = sizeof(bar);
iov[2].iov_base = baz;
iov[2].iov_len = sizeof(baz);
/* read into the structures with a single call */
nr = readv(fd, iov, 3);
if (nr == -1) {
perror("readv");
return 1;
}
for (i = 0; i < 3; ++i) {
printf("%d: %s", i, (char*) iov[i].iov_base);
}
if (close(fd)) {
perror("close");
return 1;
}
return 0;
}