Android Things是什么
一句话说，AndroidThings就是让开发者可以使用Android开发工具开发嵌入式设备。
If you can build an app, you can build a device.
自2016年12月Google推出Android Things的Develop Preview 1，至今短短的一年多时间，已经版本迭代到2017年12月发布的Develop Preview 6.1版，Android的版本更新非常活跃，每6-8周就会有新的Release放出，是个充满活力的技术方向。
事实上，Android应用于设备已经不是一个新鲜的命题，我们自2014年已经开始了将Android应用于智能工业控制、智能消费终端中。目前市面上常见的广告机、智能门禁，以及很多餐厅、便利店的收银设备，都是基于Android系统开发的。如图1所示，Android已在智能设备中被广泛使用。
图1 使用Android系统的广告机、贩卖机、收银机、智能门禁
AndroidThings的推出，扫清了将AndroidPhone/Tablet系统用在智能设备中的各种弊端（通常需要嵌入很多NDK开发的接口，很多功能需要root后通过Linux命令实现），提供了更统一的接口。Android开发者也可以使用自己熟悉的开发工具，做智能硬件的开发。
AndroidThings的平台架构如图2所示，Android Things扩展了core Android Framework，通过Things Support Library提供了附加的API，使得开发者可以集成通常在手机等移动设备中没有的硬件。
图2 Android Things平台架构
AndroidThings的特性：
- 单一自启动APP，通常设备会只运行单一的程序，即开发者的APP会自动启动，系统APP不会呈现出来。
- 显示是可选的，设备可以没有屏幕，通过按钮、触摸、LED灯、语音或其他形式与用户交互。
- 提供了通过I/O驱动外设的接口，让开发者可以与传感器和执行器进行通讯交互，支持GPIO、PWM、I2C、SPI和UART。
- 用户驱动API，用户驱动继承AndroidFramework Services，允许APP将硬件事件注入到Framework中，使得其他APP可以使用标准的Android API访问。
- 物联网云，通过Google物联网云平台，开发者可以方便且安全的连接、管理数百万计遍布全球的设备，并从中获取数据。Google物联网云平台和一些其他的Google服务，提供了包括数据采集、处理分析和可视化物联网数据的完整解决方案。
AndroidThings的优势：
- 更统一的开发框架和接口
传统的单片机开发智能硬件的方式，开发工具、开发接口多而杂，不同的单片机厂商甚至型号，都有特定的开发工具，学习成本高，不统一，程序的可移植性差、可管理性差。Android Things提供更完善的开发框架，更方便好用的开发工具（而且是免费的）。
- 更适合Android开发者进行智能设备的创新
智能硬件通常都要实现与服务器交互、与手机交互，这些领域都是Android开发者熟悉的领域，通过Android Things开发智能设备，可以将Android开发者在移动开发方面的经验更深入的体现在智能设备开发中。传统的硬件、单片机开发者，对移动开发不熟悉，自然会在智能设备创新中落后于对移动开发了如指掌的Android开发者。
- 更先进的基础框架
Android Things相较于传统的设备平台，就如同Android手机与Nokia功能机的区别。尤其在有触摸屏人机交互的设备中，Android的优势明显，Android对UI线程的优先和保障机制，使得传统设备人机界面操作卡顿的问题可以很好解决。Android基于Java的面向对象开发，也使得程序更容易封装和管理。众多的Android开源资源，也可以方便的应用到Android Things中来。我们开发的Android工业设备智能操作终端，在应用中给用户提供了更好的操作体验，受到了用户的广泛好评。
- 更安全的物联网云
传统的物联网方案，由于设备端、服务端往往由不同的开发团队完成，设备端开发往往还停留在比较古老的开发阶段，对一些新的安全物联网协议了解较少，使得很多物联网设备，还在采用TCP协议明码传输数据，很容易被截获和篡改。而有信息安全概念和经验的服务端开发者，由于不了解硬件开发也无能为力。新闻报道过的一些智能摄像头被入侵的案例，很多与这方面有关。而Android Things彻底改变了这种状况，手机APP与服务端通讯安全方面的经验，Android开发者可以直接应用在设备开发中。很多新的物联网协议，如MQTT，都有Android的客户端实现可以方便使用。
- 更丰富的云服务资源
使用Android Things，有丰富的云服务资源可以使用，可以基于TensorFlow实现人工智能（如图像识别），可以通过Google Assistant获得智能服务。国内访问Google服务目前还有一些问题，不过想一些办法解决。同时，阿里、腾讯也都有一些智能服务（如图像识别、人脸识别等）通过云提供，使用Android Things也可以方便集成。
- 更低的入门门槛
传统的智能硬件开发，通常需要购买昂贵的开发套件，而Android Things只需要几百块钱买个开发套件接上显示器或电视机就可以玩起来。如果你手上有树莓派3，下载最新镜像烧录就可以玩了。
AndroidThings的劣势：
- 成本
对于低成本的智能小设备，Android Things可能不适合，一个能流畅运行Android Things的硬件环境，成本也要200+。
- 硬件控制实时性
通过Android层对硬件进行控制，实时性肯定不及运行在单片机中的主程序进程，所以直接用Android Things做一些对传感器高实时的扫描轮询，或是对电机进行伺服控制，这不是Android Things的优势。
- 已有熟悉的硬件开发平台
如果开发者已经有自己熟悉的硬件开发平台，有单片机开发经验，但对Android开发并不熟悉，使用Android Things就有些得不偿失。
想要了解更多关于Android Things的资料，可以访问官网（developer.android.google.cn这个域名是国内可以直接访问的）。
https://developer.android.google.cn/things/get-started/index.html
要学习Android Things的话，可以看官网有案例，我也会陆续写一些Android Things的开发实践，并将案例代码在Github上开源：https://github.com/sysolve
想要购买案例中用到的元件的话，可以从淘宝购买：https://sysolve.taobao.com/
