JDK包含JRE,JRE包含JVM：如图：
JDK: java development kit, java开发工具包，针对开发者，里面主要包含了jre, jvm, jdk源码包，以及bin文件夹下用于开发，编译运行的一些指令器。
JRE: java runtime environment, java运行时环境，针对java用户，也就是拥有可运行的.class文件包（jar或者war）的用户。里面主要包含了jvm和java运行时基本类库（rt.jar）。rt.jar可以简单粗暴地理解为：它就是java源码编译成的jar包（解压出来看一下），用eclipse开发时，当你ctrl点击发现不能跳转到源文件时，需要把rt.jar对应的源码包加进来，而这里的源码包正是jdk文件夹下的src.zip。
JVM: java虚拟机，将它理解为可以识别class文件的一个小型系统，class文件直接和它交互，所以它让class文件和用户真实的操作系统隔离，屏蔽了用户系统的差异性，给人一种感觉就是java出道的最大特点：一次编译，处处运行（跨平台）。而这也正是java跨平台引起过争议的一点，曾经一些人觉得java跨平台是个幌子，因为前提是用户机子上必须安装了JVM（准确地说是JRE）。
JDK和JRE区别：去bin文件夹下你会发现，JDK有javac.exe而JRE里面没有，众所周知javac指令是用来将java文件编译成class文件的，这是你开发去做的事，用户是不会去做的。JDK还有jar.exe, javadoc.exe等等用于开发的可执行指令文件。这也证实了一个是开发环境，一个是运行环境。
JRE和JVM区别：有些人觉得，JVM就可以执行class了，其实不然，JVM执行.class还需要JRE下的lib类库的支持，尤其是rt.jar。