Cookies是一种能够让网站服务器把少量数据储存到客户端的硬盘或内存，或是从客户端的硬盘读取数据的一种技术。Cookies是当你浏览某网站时，由Web服务器置于你硬盘上的一个非常小的文本文件，它可以记录你的用户ID、密码、浏览过的网页、停留的时间等信息。当你再次来到该网站时，网站通过读取Cookies，得知你的相关信息，就可以做出相应的动作，如在页面显示欢迎你的标语，或者让你不用输入ID、密码就直接登录等等。
利用这些信息，一方面是可以为用户提供个性化的服务，另一方面，也可以作为了解所有用户行为的工具，对于网站经营策略的改进有一定参考价值。例如，你在某家航空公司站点查阅航班时刻表，该网站可能就创建了包含你旅行计划的Cookies，也可能它只记录了你在该站点上曾经访问过的Web页，在你下次访问时，网站根据你的情况对显示的内容进行调整，将你所感兴趣的内容放在前列。这是高级的Cookie应用。目前Cookies 最广泛的是记录用户登录信息，这样下次访问时可以不需要输入自己的用户名、密码了——当然这种方便也存在用户信息泄密的问题，尤其在多个用户共用一台电脑时很容易出现这样的问题。
另外，有人认为网站利用cookies可能存在侵犯用户隐私的问题，但由于大多用户对此了解不多，而且这种对用户个人信息的利用多数作为统计数据之用，不一定造成用户的直接损失，因此对于cookies与用户隐私权的问题并没有相关法律约束，很多网站仍然在利用cookie跟踪用户行为，有些程序要求用户必须开启cookie才能正常应用。IE浏览器用户可以通过“隐私”选项中的隐私设置的高低来决定是否允许网站利用cookie跟踪自己的信息，从全部限制到全部允许，或者限制部分网站，也可以通过手动方式对具体的网站设置允许或者禁止使用cookies进行编辑。IE浏览器的默认设置是 “中级”－对部分网站利用cookie有限制。个人电脑的cookies设置（对IE浏览器而言）可通过菜单“工具－Internet选项－隐私”来查看和修改。