转自：
http://dev.mysql.com/doc/refman/5.1/zh/language-structure.html#variables
9.3. 用户变量
可以先在用户变量中保存值然后在以后引用它；这样可以将值从一个语句传递到另一个语句。用户变量与连接有关。也就是说，一个客户端定义的变量不能被其它客户端看到或使用。当客户端退出时，该客户端连接的所有变量将自动释放。
用户变量的形式为@var_name，其中变量名var_name可以由当前字符集的文字数字字符、‘.’、‘_’和‘$’组成。 默认字符集是cp1252 (Latin1)。可以用mysqld的--default-character-set选项更改字符集。参见5.10.1节，“数据和排序用字符集”。用户变量名对大小写不敏感。
设置用户变量的一个途径是执行SET语句：
SET @var_name = expr [, @var_name = expr] ...
对于SET，可以使用=或:=作为分配符。分配给每个变量的expr可以为整数、实数、字符串或者NULL值。
也可以用语句代替SET来为用户变量分配一个值。在这种情况下，分配符必须为:=而不能用=，因为在非SET语句中=被视为一个比较 操作符：
mysql> SET @t1=0, @t2=0, @t3=0;
mysql> SELECT @t1:=(@t2:=1)+@t3:=4,@t1,@t2,@t3;
+----------------------+------+------+------+
| @t1:=(@t2:=1)+@t3:=4 | @t1 | @t2 | @t3 |
+----------------------+------+------+------+
| 5 | 5 | 1 | 4 |
+----------------------+------+------+------+
用户变量可以用于表达式中。目前不包括明显需要文字值的上下文中，例如SELECT语句的LIMIT子句，或者LOAD DATA语句的IGNORE number LINES子句。
如果使用没有初始化的变量，其值是NULL。
如果用户变量分配了一个字符串值，其字符集和校对规则与该字符串的相同。用户变量的可压缩性（coercibility）是隐含的。(即为表列值的相同的可压缩性（coercibility）。
注释：在SELECT语句中，表达式发送到客户端后才进行计算。这说明在HAVING、GROUP BY或者ORDER BY子句中，不能使用包含SELECT列表中所设的变量的表达式。例如，下面的语句不能按期望工作：
mysql> SELECT (@aa:=id) AS a，(@aa+3) AS b 从tbl_name HAVING b=5；
HAVING子句中引用了SELECT列表中的表达式的别名，使用@aa。不能按期望工作：@aa不包含当前行的值，而是前面所选的行的id值。
一般原则是不要在语句的一个部分为用户变量分配一个值而在同一语句的其它部分使用该变量。可能会得到期望的结果，但不能保证。
设置变量并在同一语句中使用它的另一个问题是变量的默认结果的类型取决于语句前面的变量类型。下面的例子说明了该点：
mysql> SET @a='test';
mysql> SELECT @a,(@a:=20) FROM tbl_name;
对于该 SELECT语句，MySQL向客户端报告第1列是一个字符串，并且将@a的所有访问转换为字符串，即使@a在第2行中设置为一个数字。执行完SELECT语句后，@a被视为下一语句的一个数字。
要想避免这种问题，要么不在同一个语句中设置并使用相同的变量，要么在使用前将变量设置为0、0.0或者''以定义其类型。
未分配的变量有一个值NULL，类型为字符串。
MySQL可以访问许多系统和连接变量。当服务器运行时许多变量可以动态更改。这样通常允许你修改服务器操作而不需要停止并重启服务器。
mysqld服务器维护两种变量。全局变量影响服务器整体操作。会话变量影响具体客户端连接的操作。
当服务器启动时，它将所有全局变量初始化为默认值。这些默认值可以在选项文件中或在命令行中指定的选项进行更改。服务器启动后，通过连接服务器并执行SET GLOBAL var_name语句，可以动态更改这些全局变量。要想更改全局变量，必须具有SUPER权限。
服务器还为每个连接的客户端维护一系列会话变量。在连接时使用相应全局变量的当前值对客户端的会话变量进行初始化。对于动态会话变量，客户端可以通过SET SESSION var_name语句更改它们。设置会话变量不需要特殊权限，但客户端只能更改自己的会话变量，而不能更改其它客户端的会话变量。
对于全局变量的更改可以被访问该全局变量的任何客户端看见。然而，它只影响更改后连接的客户的从该全局变量初始化的相应会话变量。不影响目前已经连接的客户端的会话变量(即使客户端执行SET GLOBAL语句也不影响)。
可以使用几种语法形式来设置或检索全局或会话变量。下面的例子使用了sort_buffer_sizeas作为示例变量名。
要想设置一个GLOBAL变量的值，使用下面的语法：
mysql> SET GLOBAL sort_buffer_size=value;
mysql> SET @@global.sort_buffer_size=value;
要想设置一个SESSION变量的值，使用下面的语法：
mysql> SET SESSION sort_buffer_size=value;
mysql> SET @@session.sort_buffer_size=value;
mysql> SET sort_buffer_size=value;
LOCAL是SESSION的同义词。
如果设置变量时不指定GLOBAL、SESSION或者LOCAL，默认使用SESSION。参见13.5.3节，“SET语法”。
要想检索一个GLOBAL变量的值，使用下面的语法：
mysql> SELECT @@global.sort_buffer_size;
mysql> SHOW GLOBAL VARIABLES like 'sort_buffer_size';
要想检索一个SESSION变量的值，使用下面的语法：
mysql> SELECT @@sort_buffer_size;
mysql> SELECT @@session.sort_buffer_size;
mysql> SHOW SESSION VARIABLES like 'sort_buffer_size';
这里，LOCAL也是SESSION的同义词。
当你用SELECT @@var_name搜索一个变量时(也就是说，不指定global.、session.或者local.)，MySQL返回SESSION值（如果存在），否则返回GLOBAL值。
对于SHOW VARIABLES，如果不指定GLOBAL、SESSION或者LOCAL，MySQL返回SESSION值。
当设置GLOBAL变量需要GLOBAL关键字但检索时不需要它们的原因是防止将来出现问题。如果我们移除一个与某个GLOBAL变量具有相同名字的SESSION变量，具有SUPER权限的客户可能会意外地更改GLOBAL变量而不是它自己的连接的SESSION变量。如果我们添加一个与某个GLOBAL变量具有相同名字的SESSION变量，想更改GLOBAL变量的客户可能会发现只有自己的SESSION变量被更改了。
set语句的学习：
使用select定义用户变量的实践
将如下语句改成select的形式：
set @VAR=(select sum(amount) from penalties);
我的修改：
select @VAR:=(select sum(amount) from penalties);
我这样改，虽然是可以的。但是，对比的书中的答案，发现这样的方式太蹩脚了。说明没有很好地理解select定义变量的本质。
在select中，发现有一个用户变量，如果没有定义，那么就会初始化。
select子句原来的方式根本不受到影响。只是增加了用户变量。所以，还是按照原来的方式使用select子句。那么像：select sum(amount) from penalties。增加变量就成
了:select @VAR:=sum(amount) from penalties。
将sum(amount)的结果赋给变量@VAR:。变量前面有select，那用户么就是显示该变量了。
笔记部分：mysql变量的术语分类：
1.用户变量：以"@"开始，形式为"@变量名"
用户变量跟mysql客户端是绑定的，设置的变量，只对当前用户使用的客户端生效
2.全局变量：定义时，以如下两种形式出现，set GLOBAL 变量名 或者 set @@global.变量名
对所有客户端生效。只有具有super权限才可以设置全局变量
3.会话变量：只对连接的客户端有效。
4.局部变量：作用范围在begin到end语句块之间。在该语句块里设置的变量
declare语句专门用于定义局部变量。set语句是设置不同类型的变量，包括会话变量和全局变量
通俗理解术语之间的区别：
用户定义的变量就叫用户变量。这样理解的话，会话变量和全局变量都可以是用户定义的变量。只是他们是对当前客户端生效还是对所有客户端生效的区别了。所以，用户变量包括了会话变量和全局变量
局部变量与用户变量的区分在于两点:1.用户变量是以"@"开头的。局部变量没有这个符号。2.定义变量不同。用户变量使用set语句，局部变量使用declare语句定义 3.作用范围。局部变量只在begin-end语句块之间有效。在begin-end语句块运行完之后，局部变量就消失了。
所以，最后它们之间的层次关系是：变量包括局部变量和用户变量。用户变量包括会话变量和全局变量。
使用备忘，set @var 若没有指定GLOBAL 或SESSION ，那么默认将会定义用户变量
两种方式定义用户变量：
1."=",如 set @a =3,@a:=5
2.":="。select常常这样使用
总结：使用select 和set设置变量的区别，set可以使用以上两种形式设置变量。而select只能使用":="的形式设置变量
实践积累：用户变量在mysql客户端退出后，会自动消失。之后我打开客户端，使用"select @a;" 显示变了的值为null。说明，未定义的变量初始化是null
实际中的问题
设置常量对group_concat()的配置影响：
SET @@GROUP_CONCAT_MAX_LEN=4
手册中提到设置的语法是这样的：
SET [SESSION | GLOBAL] group_concat_max_len = val;
以下两种形式都能达到达到同样的效果，但是有什么区别？
SET @@global.GROUP_CONCAT_MAX_LEN=4;
global可以省略，那么就变成了：SET @@GROUP_CONCAT_MAX_LEN=4;
2011.2.25
之前的理解不怎么准确。现在对加深理解后的地方进行总结。
mysql中变量的层次关系是:大体包括用户变量和系统变量。系统变量包括系统会话变量和系统全局变量。
我是这样理解相互之间的区别：
因为用户变量就是用户定义的变量，系统变量就是mysql定义和维护的变量。所以，用户变量与系统变量的区别在于，是谁在管理这些变量。mysql一启动的时候就会读取系统变量(这样做目的是可以确定mysql的以何种机制或模式运行)。 系统会话变量与用户变量都是在当前客户端退出后消失。他们之间的区别可以这样理解，虽然常常看到"set @@varible"的形式去改变系统变量的值，但是并不涉及到定义系统变量。用户变量是可以自己定义(初始化)。系统变量按照只是在改变值。
局部变量只在begin-end语句块中定义并有效。执行到该语句块之后就消失了。定义的方式有明显的特点，使用declare语句。
为什么看到使用系统变量以"@@变量名"和"变量名"的形式出现，怎么理解两者形式的区别？
使用系统变量理论上是可以使用两种形式：1.前面带有符号"@@" 2.符号省略。比如我会看的如下形式：CURRENT_USER。但是，约定系统变量要使用"@@变量名"的形式，就是在前面加上符号"@@"。
为什么会出现CURRENT_USER这样没有符号的情况？看书籍《SQL For MySQL Developers A Comprehensive Tutorial and Reference》大致说明的原因，这样做是为了与其他的SQL产品保持一致。