这几天一直在研究oracle，常常会用到dual这个系统表，dual表到底是一个什么表？带着疑问google了一下，现在总结一下：
DUAL是Oracle与数据字典一起自动创建的一个表，它只有一列：DUMMY，其数据类型为：VARCHAR2(1)。DUAL中只有一行数据：'X'。DUAL属于SYS模式，但所有用户都可以使用DUAL名称访问它。用SELECT计算常量表达式、伪列等值时常用该表，因为它只返回一行数据，而使用其它表时可能返回多个数据行。
查看表结构：desc dual;
执行select * from dual;里面只有一条记录，插入一条记录，insert into dual values('Y');后，再次查询dual表，里面任然显示一条记录。刚才插入的那条记录并没有显示出来。明明DUAL表中有两条记录，可就是只显示一条。再试一下删除，狠一点，全删光，也只有一条记录被删掉。为什么会这样呢? 难道SQL的语法对DUAL不起作用吗?带着这个疑问, 我查询了一些ORACLE官方的资料. 原来ORACLE对DUAL表的操作做了一些内部处理,尽量保证DUAL表中只返回一条记录.当然这写内部操作是不可见的。看来ORACLE真是蕴藏着无穷的奥妙啊。
dual是一个oracle内部表，不论我们做什么操作（不要删除记录）它都只有一条记录，上面插入了一条之后，他仍然只有1条记录，所以很多取系统时间，计算，等只要选择一条记录，而且记录内容与表内容无关的操作，我们都喜欢使用这个表。虚表（dual）是oracle提供的最小的工作表，它仅包含一行一列。对于虚表（dual）来说，其中的列往往是不相关的或无关紧要的。
DUAL？有什么神秘的？当你想得到ORACLE系统时间，简简单单敲一行SQL不就得了吗？故弄玄虚…
SQL> select sysdate from dual;
确实DUAL的使用很方便。但是大家知道DUAL倒底是什么OBJECT，它有什么特殊的行为吗？我们一起看一看。首先搞清楚DUAL是什么OBJECT：
select owner, object_name , object_type from dba_objects where object_name like '%DUAL%';
原来DUAL是属于SYS schema的一个表,然后以PUBLIC SYNONYM的方式供其他数据库USER使用。
1、查看当前用户，可以在 SQL Plus中执行下面语句
select user from dual;
2、用来调用系统函数
select to_char(SYSDATE,'yyyy-mm-dd hh24:mi:ss') from dual;--获得当前系统时间
select sys_context('userenv','terminal') from dual;--获得主机名
select sys_context('userenv','language') from dual;--获得当前locale
select DBMS_RANDOM.random from dual;--获得一个随机数
3、可以用做计算器
select 7*9*10-10 from dual；
4、查看系统时间
select sysdate from dual;
附: ORACLE关于DUAL表不同寻常特性的解释
There is internalized code that makes this happen. Code checks that ensure that a table scan of SYS.DUAL only returns one row. Svrmgrl behaviour is incorrect but this is now an obsolete product. The base issue you should always remember and keep is: DUAL table should always have 1 ROW. Dual is a normal table with one dummy column of varchar2(1). This is basically used from several applications as a pseudo table for getting results from a select statement that use functions like sysdate or other prebuilt or application functions. If DUAL has no rows at all some applications (that use DUAL) may fail with NO_DATA_FOUND exception. If DUAL has more than 1 row then applications (that use DUAL) may fail with TOO_MANY_ROWS exception. So DUAL should ALWAYS have 1 and only 1 row.