新集合考虑到“容纳自己对象”的问题，并将其分割成两个明确的概念：
（1）集合（Collection）：一组单独的元素，通常应用了某种规则。在这里，一个List（列表）必须按特定的顺序容纳元素， 而一个Set(集)不可包含任何重复的元素。
（2）映射（Map）：一系列“键-值”对。
以下这张图有助于大家理解新集合，其中实际只有三个集合组件：Map, List和Set。而且每个组件实际只有两、三种实现方式，而且通常只有一种特别好的方式，只要看出这点，集合就不会再令人生畏了。
虚线框代表“接口”，点线框代表“抽象”类，而实线框代表普通类。点线箭头表示一个特定的类准备实现一个接口，双线箭头表示一个类可以生成箭头指向的那个类的对象。例如，任何集合都可以生成一个反复器（Iterator），而一个列表可以生成一个ListIterator（以及原始的反覆期，因为列表时从集合继承的）。
在类的分级结构中，可看到大量以“Abstract”开头的类，它们实际时一些工具，用于“部分”实现一个特定的接口。举个例子来说，加入想生成自己的Set,就不是从Set接口开始，然后自行实现所有方法。相反，我们可以从AbstractSet继承，只需极少的工作即可得到自己的心累。但是，新集合库任然包含了足够的功能，可满足我们几乎所有需求。所以考虑到我们的目的，可忽略所有以“Abstract”开头的类。
在观看这张示意图时，真正需要关心的只有位于最顶部的“接口”以及普通类。通常需要生成实际的一个对象，将其上溯造型为对应的接口。以后便可在代码的任何地方使用那个接口。(例程序:SimpleCollection.java)