为了增强程序的可移植性，便有了size_t，它是为了方便系统之间的移植而定义的，不同的系统上，定义size_t可能不一样。
在32位系统上定义为unsigned int，也就是说在32位系统上是32位无符号整形（typedef unsigned int size_t）。在64位系统上定义为unsigned long也就是说在64位系统上是64位无符号整形（typedef unsigned long size_t）。size_t一般用来表示一种计数，比如有多少东西被拷贝等。例如：sizeof操作符的结果类型是size_t，该类型保证能容纳实现所建立的最大对象的字节大小。它的意义大致是“适于计量内存中可容纳的数据项目个数的无符号整数类型”。所以，它在数组下标和内存管理函数之类的地方广泛使用。
而ssize_t这个数据类型用来表示可以被执行读写操作的数据块的大小。它和size_t类似,但必需是signed.意即：它表示的是signed size_t类型的（typedef signed int ssize_t）。