微信在2016年初推出应用号的概念。
一、什么是微信小程序？
张小龙在朋友圈里这样解释道：小程序是一种不需要下载安装即可使用的应用，它实现了应用“触手可及”的梦想，用户扫一扫或搜一下即可打开应用。也体现了“用完即走”的理念，用户不用关心是否安装太多应用的问题。应用将无处不在，随时可用，但又无需安装卸载。
个人认为其实最开始的名称应用号就是最好的解释。
相对于之前的几个号，服务号和订阅号差异并不太大，而企业号顾名思义场景限制较大，而小程序显然跟以上三者有大的差异。可以把微信看成是一个操作系统，而小程序就是这个操作系统上的App。
之前微信在钱包里面就有一些应用，但是那些基本都是腾讯本身或者投资的，门槛很高，小程序的推出，意味着微信生态圈往前迈出很大一步，进一步奠定超级App的地位。
二、微信小程序的主要里程碑
2016年1月11日 ，张小龙在微信公开课上透漏将推出应用号。
2016年9月22日，微信将“应用号”更名为“小程序”（因苹果不让叫应用号改名叫小程序 ），正式开启内测。
2016年11月3日，微信小程序开放公测，开放注册范围包括企业、政府、媒体以及其他组织，个人身份不能注册。
2016年12月28日，张小龙宣布小程序2017年1月9日上线。
三、官方地址
官网地址：https://mp.weixin.qq.com/cgi-bin/wx
开发文档：https://mp.weixin.qq.com/debug/wxadoc/dev/index.html
开发者工具：https://mp.weixin.qq.com/debug/wxadoc/dev/devtools/devtools.html
四、优缺点
优点：
即用即走——这个是从微信小程序上线就开始打的概念。即用即走使得小程序可以代替许多APP，或是做APP的整体嫁接，或是作为阉割版功能的承载体。
倚靠微信流量——相比APP，小程序一个突出的优点是完全嵌入了微信的聊天、公众号体系，完美进行微信体系内的流量引导。这一方面令小程序更加容易获客，另一方面也可以借助微信的成熟社交网络达到爆发式传播。
连接线上线下——连接线上线下场景也是微信小程序重要的一环，甚至最先开始为了推动线下习惯的养成，小程序在线上场景方面做了较强的限制。由于人们用微信扫描二维码的习惯培养得比较好，小程序相比APP更容易达成线上线下场景的连接与互动。
缺点：
留存——虽然有部分小程序已经杀出重围，但是普遍来讲，主打“即用即走”的小程序在用户留存上仍存在很大的提升空间。阿拉丁发布的小程序白皮书中显示，小程序的平均次日留存在13%左右，但是双周留存骤降到仅有1%。轻易拥有的也不在意失去，这大概是小程序目前的一个症结所在。
受控于微信——比起APP，尤其是安卓版的高自由度，小程序要面对很多来自微信的限制，从功能接口，甚至到类别内容，都要接受微信的管控，部分敏感内容还很容易遭受封禁威胁。