在MySQL中，当需要对某条SQL查询语句进行分析时，我们经常会使用 explain 命令 或 desc 命令进行操作，分析SQL语句时，explain 和 desc 的作用是一样的。
使用 explain 命令可以分析出SQL查询语句中索引的使用情况、扫描的行数、扫描的类型等等，以便帮助我们对索引和SQL语句进行优化。
使用方法：在SQL查询语句前面，加上 explain 或 desc 即可。
为了便于演示，现在我创建了一张people表：
create table people (
id int unsigned not null auto_increment primary key comment '主键id',
last_name varchar(20) not null default '' comment '姓',
first_name varchar(20) not null default '' comment '名',
birthday date not null default '1970-01-01' comment '出生日期',
gender tinyint unsigned not null default 3 comment '性别：1男，2女，3未知',
key(last_name, first_name, birthday)
) engine=innodb default charset=utf8;可以看出，people表中有一个主键索引（id）和一个复合索引 key(last_name, first_name, birthday)。
people表中也已经插入了如下一些数据：
| id | last_name | first_name | birthday | gender |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Clinton | Bill | 1970-01-01 | 3 |
| 2 | Allen | Cuba | 1960-01-01 | 3 |
| 3 | Bush | George | 1970-01-01 | 3 |
| 4 | Smith | Kim | 1970-01-01 | 3 |
| 5 | Allen | Cally | 1989-06-08 | 3 |
然后，执行下面的语句：
explain select id,first_name from people where id=3 \G结果如下：
*************************** 1. row ***************************
id: 1
select_type: SIMPLE
table: people
type: const
possible_keys: PRIMARY
key: PRIMARY
key_len: 4
ref: const
rows: 1
Extra:
1 row in set (0.00 sec)下面，对explain分析结果中的各个参数进行详细说明。
1. id
explain 得到的结果集的id编号，不重要。
2. select_type
select_type，即SQL查询语句的类型，准确地说，应该是当前的select语句操作table的方式。常见的值有以下几种：
- SIMPLE 它表示简单的单表查询，没有union和子查询。
- PRIMARY 它表示主表（也就是最外层的表）查询。这个类型通常可以在DERIVED和UNION时见到。
- DERIVED 它表示派生表查询，派生表本身不是一个物理表。
- DEPENDENT SUBQUERY 它表示子查询。
- UNION 它表示 union 语句中的查询。
3. table
它表示和当前的输出结果相关的表。
4. type
type 是一个非常重要的参数，也较为复杂，它表示了当前的查询所使用的查找数据行的扫描方式或访问类型。访问类型有很多种，比如：全表扫描、索引扫描、范围扫描、唯一索引扫描、常数引用扫描等等。这里列的这些，速度是从慢到快，扫描的行数也是从多到少。现在，我们就根据这个顺序介绍几个常见的扫描方式：
-
ALL 全表扫描，表示需要扫描整张表，才能获取到需要的数据。不会使用到索引，一般来说，它的性能最差。如：
desc select id,first_name from people where gender=2; -
index 索引扫描，表示仅从索引中扫描获取数据，index 和 all 差不多，都需要扫描全部的记录，只不过 index 是从索引中扫描全部记录获取需要的数据。虽然从索引中扫描获取了数据，但实际上并没有用到索引加快查找速度的功能。也就是说索引失效了。性能也较差。如：
explain select id,last_name,first_name,birthday from people where first_name='Cuba'; -
range 范围扫描，表示在给定的范围内进行扫描，会使用到索引，性能较好。如：
explain select id,first_name from people where id < 3; 或 explain select id,first_name from people where last_name BETWEEN 'Allen' And 'Clinton'; -
ref 常规索引匹配扫描，表示用到的索引是常规索引（也叫普通索引），性能较好。需要注意的是，复合索引中的列顺序，要想使索引生效，需遵循最左前缀匹配法则。如：
explain select id,first_name from people where last_name='Allen' and first_name='Cuba'; -
eq_ref 索引关联扫描，联表查询时，如果关联的键是主键，就会出现这个值。性能较好。
-
const 常量引用扫描，表示用到的索引是主键或唯一索引，索引会等值匹配一个定值。性能最好。如：
explain select id,first_name from people where id=3;
5. possible_keys
表示当前查询可能用到的索引，这个值不太重要。
6. key
表示当前查询实际用到的索引。
7. key_len
表示当前查询用到的索引的长度（字节数）。
8. ref
表示索引的哪一列被用到了，如果是等值匹配索引，则是一个常数 const。
9. rows
表示当前查询实际扫描的行数。值越小越好。这个参数非常重要。
10. Extra
表示当前查询的额外信息，比如是根据什么方式排序的，获取数据的方式等。下面列举几个Extra参数常见的值：
- using filesort 表示当前查询做了额外的步骤将结果集进行文件排序。如果看到这个值，就需要进行优化了。
- using temporary 表示当前查询使用了一个临时表来存储结果。如果看到这个值，也需要进行优化。
- using index 表示只使用索引就可以满足全部的查询需求，不需要再回表查询数据行，通常称之为索引覆盖查询。
通常，如果我们明确知道了哪条SQL查询语句效率很差，就可以用 explain 或 desc 来分析该SQL语句。但是，大多数情况下，我们并不知道是哪些SQL查询语句有问题，一般都是开启MySQL的慢查询日志，通过慢查询日志来确定查询效率较慢的问题SQL，然后再对这些问题SQL进行分析和优化。