Oracle以往通常需要几年时间才会进行一次大版本更新，如2004年1月发布Oracle 10，间隔近4年在2007年8月发布Oracle 11，间隔近6年才在2013年6月发布Oracle 12。由于Oracle数据库的重要功能更新往往随大版本发行才会正式推出，意味着用户必须要等待相当长的一段时间才能接触和使用到Oracle数据库的最新技术特性及新功能。“天下武功，唯快不破！”，当今数据库技术发展如此迅猛，数据库技术领域竞争激烈，Oracle数据库要继续保持江湖王者地位，务必加速数据库新功能向市场发布速度！
Oracle数据库新版本发布策略
2017年7月，Oracle决定对数据库软件版本发行策略进行重大调整，改为每年发行一个大版本，目的是让用户每年都能获得最新的数据库功能特性，而不是像以前那样需要等待数年时间。
新数据库版本号为发行年份的最后两位数字，例如2018年1月发行的Oracle数据库版本号是18，计划2019年1月发行的Oracle数据库版本号将会是19。
紧随Oracle数据库大版本发行策略调整，从2018年开始，Oracle数据库补丁策略发布也进行了调整。首先， Oracle 12.2及后续数据库版本将不再使用“Patchset”“Patchset Update”和“Database Bundle Patch”之类的传统补丁术语，新补丁术语更改为“Release Update”（版本更新，简称RU）、“Release Update Revision”（版本更新修订，简称RUR）；其次，Oracle数据库发行版本号也不会再使用诸如12.2.0.2之类的传统命名格式，新软件版本编号模式使用由三个字段组成的格式：Year.Update.Revision（年份.更新.修订），例如：版本18.2.2，指Oracle 18第2个版本更新的第2次修订补丁。nainaitea.com
根据新的数据库补丁发布策略，Oracle每季度（1月、4月、7月、10月）都会发布一个新的数据库版本更新补丁（RU），同时会发布两个对原有RU的版本更新修订补丁（RUR），注意每个RU最多只会有2个RUR。例如2018 Q4，Oracle将会发布18C版本更新补丁（RU）18.4.0，同时会发布2个版本更新修订补丁（RUR）18.2.2和18.3.1；同样，到2019 Q1，将会发布Oracle 18C版本更新补丁（RU）18.5.0，同时会发布2个版本更新修订补丁（RUR）18.3.2和18.4.1，这时候Oracle 19C的第一个版本19.1.0也将会发布。
读到这里，相信同学们也注意到，每个大版本的第一个版本都不会发布版本更新修订补丁（RUR），而是直接进入到下一个版本更新，例如针对版本 18.1.0，Oracle不会发布18.1.1，该版本更新补丁是18.2.0。
Oracle数据库补丁应用策略
如上所述，2018年开始，针对12.2版本以后且处于技术支持生命周期内的数据库产品，Oracle每季度都会发布三个补丁（一个RU，及两个RUR），用户升级补丁时将面临多个选择，该选择最新版本的RU补丁还是RUR补丁呢？
例如用户在2018 Q3安装了18.3.0，到2018 Q4升级补丁时，至少将会面临两个升级路径选择，升级到18.4.0或者升级到18.3.1？
对于这两个不同的升级路径，Oracle 建议优先选择升级到最新的RU（版本更新）补丁，即选择升级到18.4.0，未来再升级到18.5.0及18.6.0……，这样做的好处至少包括两点：1. 尽量减少遇到已知BUG和安全漏洞的机会；2. 尽量减少需要单独安装临时一次性补丁（one-off patch），及未来进行合并补丁的可能性。
对于数据库运行处于稳定状态并持保守态度的用户，也可以选择采用RUR（版本更新修订）补丁，注意每个RU最多只有两个RUR，所以每个RU的最长更新周期是发布后6个月。
马上开始升级
还有一个问题是，我们该什么时候升级到Oracle 18C？同学们可能会担心新版本数据库的稳定性，但实际上 Oracle18C和19C版本都是Oracle数据库12.2版本系列的一部分，分别相当于12.2版本的12.2.0.2和12.2.0.3补丁集。这样看来，马上升级到Oracle 18C是没有任何问题的！而Oracle 19C 将成为Oracle数据库 12.2版本系列的最后一个版本。
下图列出的数据库版本可以通过Oracle DBUA工具直接升级到Oracle 18C。当然，您也可以通过Oracle提供的expdp/impdp工具进行版本适用范围更广的数据迁移及数据库版本升级工作。
依照Oracle云优先的发展战略，Oracle 18C已于2018 Q1在Oracle公有云及Oracle Exadata上优先发行。从下图可以看到，在Oracle公有云的数据库云服务控制台上，我们已经可以选择创建Oracle 18C数据库实例。
最后，向各位同学剧透一个好消息，2018年7月Oracle 将正式发行用户本地部署环境的Oracle 18C版本！
更多重要信息请参考OracleMOS Note：
MOS Note: 742060.1 - Release Schedule of Current Database Releases
MOS Note: 2285040.1 - Release Update Introduction and FAQ
MOS Note: 2245178.1 - 12.2.0.1 Database Release Update - List of Fixes in each RU/RUR
MOS Note: 2245185.1 - 12.2.0.1 Grid Infrastructure Release Update - List of Fixes in each RU/RUR