CISC
1.指令系统复杂，指令数目多达200~3000条
2.指令长度不固定，有更多的指令格式和更多的寻址方式。
3.CPU内部的通用寄存器比较少。
4.有更多的可以访问主存的指令。
5.指令种类繁多，但各种指令的使用频度差别很大。
6.不同的指令执行时间相差很大，一般都需要多个时钟周期完成。
7.控制器大多采用微程序控制器来实现。
8.难以用优化编译的方法获得高效率的目的代码。
RISC：
1.只设置使用频度高的一些简单指令，复杂指令的功能由多条简单指令的组合来实现。
2.指令长度固定，指令种类少，寻址方式种类少。
3.CPU中设置大量的通用寄存器，一般有几十到几百个。
4.访存指令很少，有的RISC只有LDA(读内存）和STA（写内存）两条指令。多数指令的操作在速度快的内部通用寄存器间进行。
5.可简化硬件设计，降低设计成本。
6.采用流水线技术，大多数指令在1个时钟周期即可完成。
7.控制器用硬件实现，采用组合逻辑控制器。
8.有利于优化编译程序。
尽管RISC架构有不少优点，但绝不能认为RISC架构就可以取代CISC架构，事实上，RISC和CISC各有优势，而且界限并不那么明显。
现代的CPU往往采用CISC的外围，内部加入了RISC的特性，如超长指令集（VLSW）CPU就是融合了RISC和CISC的优势，成为未来的CPU发展方向之一。