现如今，云计算频繁出现在我们的视野，他是一种通过网络统一组织和灵活应用各种信息，通信，技术资源，来实现大规模计算的信息处理方式。
云是网络、互联网的一种比喻说法。过去在图中往往用云来表示电信网，后来也用来表示互联网和底层基础设施的抽象。狭义云计算指IT基础设施的交付和使用模式，指通过网络以按需、易扩展的方式获得所需资源；广义云计算指服务的交付和使用模式，指通过网络以按需、易扩展的方式获得所需服务。这种服务可以是IT和软件、互联网相关，也可是其他服务。它意味着计算能力也可作为一种商品通过互联网进行流通。
通过使计算分布在大量的分布式计算机上，而非本地计算机或远程服务器中，企业数据中心的运行将与互联网更相似。这使得企业能够将资源切换到需要的应用上，根据需求访问计算机和存储系统。好比是从古老的单台发电机模式转向了电厂集中供电的模式。它意味着计算能力也可以作为一种商品进行流通，就像煤气、水电一样，取用方便，费用低廉。最大的不同在于，它是通过互联网进行传输的。辨析云计算常与网格计算、效用计算、自主计算相混淆。
网格计算：分布式计算的一种，由一群松散耦合的计算机组成的一个超级虚拟计算机，常用来执行一些大型任务；效用计算：IT资源的一种打包和计费方式，比如按照计算、存储分别计量费用，像传统的电力等公共设施一样；自主计算：具有自我管理功能的计算机系统。事实上，许多云计算部署依赖于计算机集群（但与网格的组成、体系结构、目的、工作方式大相径庭），也吸收了自主计算和效用计算的特点。
还是没有明白？没关系，打个比方，如果我们想在办公室或者公司的网站上运行一些企业应用，传统的方式是去租用一些服务器，存储设备，在上面部署操作系统，最后在上面部署应用，这种方式就是好像吃烧烤的时候，自己准备烤炉，木炭，酱料串好食材，动手烧烤，这样比较费力。
实际上，我们在吃烧烤时，一般通过以下途径，第一种方法是串好串串去野营地租用烧烤炉子自己烤，这就像IAAS服务一样，直接使用商家提供的基础设施。第二种方法是到自助烧烤店里面，商家为你准备好烤炉和烤串，只需要你动手自己烤，这就好像PAAS服务一样，利用商家的平台。第三种方法是坐在餐馆点菜，这就好像SAAS服务一样，直接使用云服务商提供全套服务。这就是最常见的云计算模式。