IPv6是互联网协议的第六版；最初它在IETF的 IPng选取过程中胜出时称为互联网新一代网际协议(IPng)，IPv6是被正式广泛使用的第二版互联网协议。
现有标准IPv4只支持大概40亿(4×109)个网络地址，而IPv6支持3.4 ×1038个，这等价于在地球上每平方英寸有4.3×1020地址(6.7×1017地址/mm2)。(IPv5不是IPv4的继承，而是实验性的面向流的数据流协议，用来对声音，图像等提供支持。)
IPv6地址表示
IPv6地址为128位长，但通常写作8组，每组为四个十六进制数的形式。例如：
2001:0db8:85a3:08d3:1319:8a2e:0370:7344
是一个合法的IPv6地址。
如果四个数字都是零，可以被省略。例如：
2001:0db8:85a3:0000:1319:8a2e:0370:7344
等价于
2001:0db8:85a3::1319:8a2e:0370:7344
遵从这些规则，如果因为省略而出现了两个以上的冒号的话，可以压缩为一个，但这种零压缩在地址中只能出现一次。因此：
2001:0DB8:0000:0000:0000:0000:1428:57ab 2001:0DB8:0000:0000:0000::1428:57ab 2001:0DB8:0:0:0:0:1428:57ab 2001:0DB8:0::0:1428:57ab 2001:0DB8::1428:57ab
都使合法的地址，并且他们是等价的。但
2001::25de::cade
是非法的。(因为这样会使得搞不清楚每个压缩中有几个全零的分组)
同时前导的零可以省略，因此：
2001:0DB8:02de::0e13等价于
2001:DB8:2de::e13
如果这个地址实际上是IPv4的地址，后32位可以用10进制数表示；因此：
-
- ffff:192.168.89.9 等价于 ::ffff:c0a8:5909, 但不等价于 ::192.168.89.9 和 ::c0a8:5909。
- ffff:1.2.3.4格式叫做 IPv4映像地址，是不建议使用的。而::1.2.3.4格式叫做 IPv4一致地址。
IPv4 地址可以很容易的转化为IPv6格式。举例来说，如果IPv4的一个地址为135.75.43.52(十六进制为0x874B2B34)，它可以被转化为0000:0000:0000:0000:0000:0000:874B:2B34或者::874B:2B34。同时，还可以使用混合符号(IPv4-compatible address)，则地址可以为::135.75.43.52。