一、什么是ISBN
国际标准书号（International Standard Book Number），简称ISBN，是专门为识别图书等文献而设计的国际编号。ISO于1972年颁布了ISBN国际标准，并在西柏林普鲁士图书馆设立了实施该标准的管理机构——国际ISBN中心。
1982年中国参加ISBN系统，并成立中国ISBN中心（设在国家新闻出版署）。中国标准书号（China Standard Book Number）自1987年1月1日起实施，至1988年1月1日完全取代原用的统一书号。
中国标准书号共分两部分，第一部分为ISBN，是主体部分；第二部分为《中国图书馆图书分类法》基本大类类号和种次号。类号除工业技术诸类图书用两个字母外，其他各学科门类图书均用一个字母。种次号是同一出版社出版同一学科门类图书的顺序号，由出版社自行编定。
类号与种次号之间用中圆点（·）隔开。第一部分和第二部分分两行排列，也可用斜线隔开，排成一行。例如ISBN 7-144-00316-X/TP·340。
二、ISBN的组成
2007年1月1日之前，ISBN码长度为10个数字，之后统一加上3位前导数字变为13位的长度。
13码的国际标准号码通常被分成5个部分（10码为4部份），其不同部份以连字号-或者空格清楚分开，位数是可变化的，连字号在系统处理上可被忽略；前导位数保证能确保这串数字能被判断为国际标准书号。若有必要，连字符号必须被正确地标明；他们能使使用者较清楚判断出数字与出版商及所属国家的关系，国际标准书号目录（PIID），是一种非固定的周期性出版物。
5个部分分别如下：
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（1）EAN·UCC前缀号 -
（2）组区号 -
（3）出版者号 -
（4）出版序号 -
（5）校验码
（1）EAN·UCC前缀号。EAN·UCC前缀是由国际EAN·UCC物品编码系统提供的3位数字，由国际ISBN中心向国际EAN组织申请获得。这组编码是国际ISBN系统的组成部分。国际EAN已经提供的EAN·UCC前缀为978和979，目前使用978。使用979的时间由国际ISBN中心决定。
（2）组区号。组区号由国际ISBN中心分配。中国的组区号是“7”。其他语言地区和国家的组区号举例如下：
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美国 978-0，978-1 （英语） -
法国 978-2，979-10 （法语、科西嘉语） -
卢森堡 978-2，978-99959 （法语、德语、卢森堡语）
注意到区组号长度可变。
（3）出版者号。出版者号代表组区内具体的出版者。出版者号的最小长度是2位，最大长度是7位，由出版者预期出版量决定。预期出版量较大的出版者将被分配给较短的出版者号，通常是2或3位数字。相反，预期出版量较少的出版者将被分配给位数较长的出版者号。
例如：人民出版社的出版者前缀为ISBN 978-7-01
（4）出版序号。出版序号代表一个具体出版者出版的具体出版物。出版序号的长度与出版者计划出版量直接相关，最长由6位数字组成。最大预期出版量的出版者得到的出版序号长度最长，反之亦然。中国标准书号的总位数是13位。为了确保维持其正确长度，出版序号位数不满时，用零来代替前面的空格。
示例： ISBN 978-7-01-018507
（5）校验码。校验码采用模数10加权算法计算得出。
以ISBN 978-7-01-018507-1 为例，其计算方法见如下公式：
三、ISBN的查询地址
有多个存储ISBN的数据库。在进一步介绍之前，需了解两个概念：
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正式出版发行：与传统出版的图书一样，通过出版社首发渠道进行出版发行。 -
非正式出版发行：没有完整的出版活动过程，非出版社一渠道首发（如联系个别书店单独上架销售）。可以直接理解为买卖书号。
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