如果外部变量不在文件的开头定义，其有效的作用范围只限于定义处到文件结束。在定义点之前的函数不能引用该外部变量。如果由于某种考虑，在定义点之前的函数需要引用该外部变量，则应该在引用之前用关键字extern，对该变量作“外部变量声明”，表示把该外部变量的作用域扩展到此位置。有了此声明，就可以从“声明”处起，合法地使用该外部变量。
在此程序中，用extern声明外部变量，扩展外部变量在程序文件中的作用域。
程序如下：
或者也可以编写成如下形式：
由于定义外部变量A，B，C的位置在main函数之后，本来在main函数中是不能引用外部变量A，B，C的。现在，在main函数的开头用extern对A，B，C进行“外部变量声明”，把A，B，C的作用域扩展到该位置。这样就能在main函数中就可以合法地使用全局变量A，B，C了。如果不作extern声明，编译main函数时就会出错，系统无法直到A，B，C是后来定义的外部变量。
由于A，B，C是外部变量，所以在调用max函数时用不到参数传递。在max函数中可以直接使用外部变量A，B，C的值。
最后，在定义外部变量A，B，C时，要注意语句后面有分号。