三年后，埃隆·马斯克准备放弃他帮助创立的人工智能研究公司 OpenAI。
OpenAI 这家非营利组织于 2015 年推出，得到了马斯克和里德霍夫曼等亿万富翁科技名人的支持，他们曾作为一个团体认捐 10 亿美元。它吸引了该领域的一些顶尖人才离开大型科技公司和学术界。
但知情人士称，2018 年初，马斯克告诉另一位 OpenAI 创始人萨姆奥特曼，他认为这家合资企业已经严重落后于谷歌。
而马斯克提出了一个可能的解决方案：他将控制 OpenAI 并亲自运行它。
奥特曼和 OpenAI 的其他创始人拒绝了马斯克的提议。反过来，马斯克离开了公司——并违背了一项计划中的大规模捐赠。这场冲突的后果最终导致马斯克于 2018 年 2 月 20 日宣布离职，这将塑造正在改变世界的行业，以及处于其核心的公司。
这场冲突还会在当今科技界最重要的两个参与者马斯克和奥特曼之间造成公开裂痕。Semafor 与八名熟悉内幕的人士进行了交谈，并首次在此披露细节。
但在 2018 年，没有理由认为冲动的马斯克或古怪、安静的奥特曼会成为硅谷叙事的核心，即使他们已经成为硅谷最著名的人物之一。一方面，马斯克还有其他令人头疼的问题。特斯拉正努力跟上其 Model 3 轿车的生产目标，股价暴跌，威胁到公司的未来。
当时担任首席技术官的 OpenAI 联合创始人 Greg Brockman 和 OpenAI 的其他人一样，也反对马斯克的收购。据知情人士透露，随后发生了一场权力斗争。
Altman 也经营着强大的创业加速器 YCombinator，他介入了。根据税务文件，他在 2018 年除了担任董事外，还增加了总裁的头衔。
随后，马斯克退出了 OpenAI 的董事会。在公开场合，他和 OpenAI 表示他离职的原因是利益冲突。正在为自动驾驶开发自己的人工智能的特斯拉将与 OpenAI 争夺人才。
这种竞争有一些道理。特斯拉已经挖走了OpenAI 最优秀的人才之一安德烈·卡帕西 (Andrej Karpathy)，他成为了特斯拉自动驾驶项目的架构师。
但 OpenAI 几乎没有人相信马斯克会因此而离职，而他在离职时在 OpenAI 办公室发表的一次主要关注潜在利益冲突的演讲并未受到大多数员工的欢迎，他们没有完全相信这个故事。
据知情人士透露， OpenAI公告称马斯克将继续资助该组织，但马斯克没有这样做。知情人士说，他曾承诺在几年内捐赠大约 10 亿美元（他已经捐赠了 1 亿美元），但在他离职后他的付款就停止了。这使得非营利组织无力支付与在超级计算机上训练 AI 模型相关的天文数字费用。
那年秋天，对于 OpenAI 的一些人来说，成为一家尖端人工智能公司的成本将会上升，这一点变得更加明显。Google Brain 的“变形金刚”开辟了一个新的领域，人工智能可以在其中不断改进。但这意味着要为它提供无穷无尽的数据来训练它——这是一项代价高昂的工作。
OpenAI 做出了一个重大决定，转向这些 transformer 模型。
2019 年 3 月 11 日，OpenAI 宣布它正在创建一个营利性实体，以便筹集足够的资金来支付追求最雄心勃勃的 AI 模型所需的计算能力。该公司当时写道：“我们希望在继续履行我们的使命的同时提高我们筹集资金的能力，而且我们所知道的任何现有法律结构都无法达到正确的平衡。” OpenAI 表示，它正在限制投资者的利润，任何超出的部分都会流向最初的非营利组织。
据知情人士透露，奥尔特曼还做出了一个对科技老板来说不同寻常的决定：他不会持有新的营利性实体的股权。奥特曼已经非常富有，投资了几家非常成功的科技初创公司，并不需要钱。信息先报股权。
他还认为公司需要成为一家企业才能继续其业务，但他告诉人们该项目并非旨在赚钱。避开任何所有权权益将有助于他与最初的使命保持一致。但这一决定实际上让 OpenAI 的一些潜在投资者望而却步，他们担心 Altman 看不到该项目的好处。
不到六个月后，OpenAI 从微软获得了10 亿美元，微软不仅可以提供资金，还可以提供基础设施技术。他们一起建造了一台超级计算机来训练最终创建 ChatGPT 和图像生成器 DALL-E 的大型模型。最新的语言模型 GPT-4 有 1 万亿个参数。
当 ChatGPT于 11 月推出时，OpenAI 立即成为最热门的新技术创业公司，迫使谷歌争相追赶。据知情人士透露，马斯克非常愤怒。
去年 12 月，在 ChatGPT 推出一个月后，马斯克取消了OpenAI 对 Twitter“消防水带”数据的访问——这是在马斯克收购 Twitter 之前签署的一份合同。
2 月 17 日，他在推特上写道： “OpenAI 是作为一个开源（这就是为什么我将其命名为“Open”AI）、非营利性公司创建的，以作为对抗谷歌的力量，但现在它已经成为一个闭源，最大-微软有效控制的盈利公司。”
3 月 15 日，他在推特上写道：“我仍然很困惑，我捐赠了约 1 亿美元的非营利组织如何以某种方式变成了市值 30B 美元的营利性组织。如果这是合法的，为什么不是每个人都这样做呢？”
OpenAI 拒绝置评。马斯克没有回应置评请求，但在周五，他发了一条推文“我相信一切都会好起来的”，并发布了一条关于Elmo 的表情包，其中写道：“我意识到人工智能是人类创造的最强大的工具，现在掌握在无情的公司垄断手中。”
周四，The Information 报道称，OpenAI 董事会成员 Shivon Zillis 已经辞职。为马斯克生下双胞胎的齐利斯没有回应置评请求。
里德的观点
马斯克与 OpenAI 之间的纠纷与其作为营利实体的地位关系不大。相反，OpenAI 让谷歌紧随其后，马斯克与科技界最热门的事物无关。知道他在其创立中起到了至关重要的作用，却选择了走开，只能更加刺痛。
马斯克现在的目标是创办自己的 AI 初创公司。但他会后来居上，并背负着 Twitter 带来的代价高昂的干扰。（更不用说特斯拉和SpaceX）。
大多数创始人纠纷都围绕着一个想法的金钱和信用。对于有时是世界上最富有的人的马斯克来说，这似乎更多的是关于自我、权力，而且我相信，他真正希望安全地迎来人工智能时代。（他可能认为他是唯一能做到的人。）
对于奥特曼来说，这也不是钱的问题。所有这一切中最令人惊讶的事情之一是，他甚至没有拥有 OpenAI 的一小部分股份，这凸显了这家公司和整个 AI 行业的不寻常性质。
这对他来说也是个人的，因为他作为 OpenAI 首席执行官的新角色是一个东山再起的故事。
他上个月在推特上写道：“我在第一次创业时失败得很惨——太糟糕了！——而在我的第二次创业中我做得很好。”尽可能多地谈论你的失败，只要不让自己感到沮丧，你就可以再试一次。”
奥特曼不会在他的新创业公司上赚到任何钱，但他为自己赢得了历史地位。