Erlang的并发主要依赖于多进程来实现，相比C++中的进程，Erlang的进程属于编程语言而非操作系统，这意味着Erlang编写的多进程具有较好的移植性。
Erlang的核心架构是客户端-服务器：服务器与客户端指的是两种进程所扮演的角色（前者接受请求并回复，后者发送请求），是级别相同的两个进程。
对于顺序语言而言，在单一顺序进程中，进程崩溃和世界毁灭差不多，因此顺序语言会把重点放在故障预防之上，强调进行防御式编程。而对于Erlang而言，拥有大量的进程可供支配，单进程的故障不会有太大的影响，通常只需要编写少量的防御性代码，而把重点放在编写纠错性代码上。Erlang关于构建容错式软件的理念：“让其他进程修复错误”（安排进程间相互监督各自的健康状况）和“任其崩溃”（程序出错时让其立即崩溃）。
在如C语言等防御性编程中，错误检查代码与非错误检测代码需要交织一起编写，程序一边执行业务逻辑一边检测参数以避免崩溃。而Erlang中则是直接将程序构建成为两部分，一部分负责执行业务逻辑（仅加入少量防御性代码，假设所有的参数都是正确的不进行过多的检查），而另一部分负责在错误发生时纠错它们（比较通用，可以用在许多不同的应用程序里），这样错误检查代码和非错误检查代码有了明显的区分，两者不会交织在一起。