1、网络生命周期
一个网络系统从构思开始到最后被淘汰的过程称为网络系统的生命周期。网络系统的生命周期包括网络系统的构思计划、分析和设计、运行和维护等过程。在生命周期内存在不断地循环迭代，这取决于网络应用需求的变更，在每次循环过程中都存在需求分析、规划设计、实施调测和运营维护等阶段。
网络生命周期迭代模型的核心思想是网络应用驱动理论和成本评价机制。当网络系统无法满足用户的需求时，就必须进入到下一个迭代周期。成本评价机制决定是否结束网络系统的生命周期：当对已有投资的再利用成本小于新建系统的成本时，网络系统可以进入下一次迭代周期；否则就必须舍弃迭代，新建网络系统。网络生命周期的迭代模型如下图所示：
每一个迭代周期，都是一个网络重构的过程。不同的网络设计方法中，对迭代周期的划分方式是不同的，常见的迭代周期构成主要有三种：四阶段周期、五阶段周期、六阶段周期。
1.1四阶段周期
四阶段周期的特点是：能够快速适应新的需求，强调网络建设周期中的宏观管理，灵活性较强。优点在于工作成本较低、灵活性高，适用于网络规模较小、需求较为明确、网络结构简单的网络工程。
如下图所示，四个阶段分别为：构思与规划阶段、分析与设计阶段、实施与构建阶段和运行与维护阶段。这四个阶段有一定的重叠，保证了两个阶段之间的交接工作，同时也赋予了网络工程设计的灵活性。
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