我们知道，随着存储市场的快速发展，高端存储在人们心中已不再是那么高高在上，遥不可及。但是，是否拥有强大的技术实力、市场和品牌的长期积累、能否经受得住各行各业不同应用的关键业务场景长时间考验和大量企业级客户的反复实践验证，依然是今天衡量高端存储的重要标准。
而作为戴尔科技集团高端企业存储产品系列的Dell EMC PowerMax，就是其中的典型代表，诞生三十多年来，PowerMax通过“与时俱进”的技术创新和迭代，以其高性能、高可靠以及高扩展等关键特性，不仅在企业存储市场中树立了行业的基准，同时也成为了当下企业数字化转型过程中关键型应用的核心支撑。
更值得一提的是，Dell EMC PowerMax还率先实现了“中国制造”。2021年9月，第一台由戴尔科技集团厦门工厂生产的Dell EMC PowerMax正式下线，近期第一台面向中国金融行业客户的订单也顺利出货，而在未来印有“中国制造”标签的PowerMax也将从厦门工厂发往亚太地区40多个国家，以更快更好的服务响应亚太区企业客户的需求。
客观地说，高端存储，中国制造。此举无疑对中国的存储行业乃至数字经济的发展有着十分重要的价值意义，一方面这代表着戴尔厦门工厂已拥有支持高端存储产品的生产力和完善的系统复杂度兼容性，已成为全球化高水平的生产基地；另一方面，这也意味着戴尔中国制造能力的完善也将使得其“在中国，为中国”的战略得以深化，未来也将会更好地支撑中国企业数字化转型的加速。
PowerMax“与时俱进”背后
可以看到，虽然过去几年高端存储市场整体的增长进入了相对平稳的阶段，但在金融、能源、电信等行业，高端存储仍然是这些行业的“首选”。
在戴尔科技集团大中华区市场部高级顾问李君鹏看来，企业的工作负载通常可以划分为三种类型，即通用型工作负载、业务关键型工作负载以及任务关键型工作负载，而高端存储所对应的正是任务关键型工作负载，这种业务对存储的要求是能够提供始终在线的数据可用性，能够管理数据的快速增长，还可以确保可预测的性能，此外还能够满足企业所需要的SLA，同时还能够为企业提供最佳的TCO。
而世界上最多的任务关键型业务正是运行在PowerMax上，数据也显示，全球TOP10的金融公司、医疗保健公司、电信公司以及财富100强中的95%的客户，一直都在采用PowerMax支持其任务关键型应用工作负载，并构建、部署和管理下一代应用。
“三十多年来PowerMax一直运行着世界上最关键的应用程序，为什么如此之多的客户会选择PowerMax呢？背后的原因就在于PowerMax值得信赖且久经考验，更关键的是其始终保持着持续创新的历史。”李君鹏说。
确实如此，时间“回溯”至上世纪80年代，当时主攻小型机内存起家的EMC一直在谋求转型，于是注意到了大型机磁盘存储的巨大市场空间和发展潜力。1987年，高端存储之父Moshe Yanai也宣布加入EMC，带领一支团队进行高端存储Symmetrix的研发，并先后在1988年和1990年推出了Symmetrix 4000和Symmetrix 5000，这两款产品一经推出，就赢得了行业里的众多认可，其市场份额更是由初入市场0.2%的迅速攀升至41%，成为行业第一，可以说Symmetrix是划时代的高端存储产品也不为过。
2009年，Symmetrix VMAX发布，这是第一款将横向扩展架构的性能和效率与纵向扩展架构的成本效率和灵活性结合起来的存储架构，也是世界上第一个为虚拟环境而设计的高端阵列，其独有的纵向、横向扩展能力，以及全自动存储分层等创新技术更引领了当时高端存储的发展方向。
2018年，基于全闪存架构的PowerMax存储系统正式发布，全面取代之前的VMAX。作为“继任者”，PowerMax进一步巩固了戴尔科技集团在存储领域的领先地位，把独特的横向扩展端到端NVMe架构与SCM相结合，真正为客户提供更快、更高效的存储系统，同时更提供了前所未有的性能水平：最大IOPS可达15M，带宽可达350GB/s，性能密度提高了3倍，每U的IOPS可达187K ，响应时间提高了50%等，可谓再次开创了高端存储的新纪元。今天，PowerMax拥有超过1000多项专利，真正成为了戴尔科技集团最为核心的资产之一。
由此可见，PowerMax历经30多年的发展，依然表现出了强盛的生命力，背后的秘诀就在于PowerMax持续保持着“与时俱进”的创新迭代，由此真正帮助企业实现了稳定、平滑，甚至润物细无声的数字化转型，而不需要通过颠覆或打破重建。
三大核心能力改变游戏规则
那么，PowerMax经久不衰的背后，究竟具备了什么样的强大核心能力呢？李君鹏强调说，可以把PowerMax的能力归结为三个方面，即强大的体系结构、简单的操作和值得信赖的创新。
首先，从体系结构看，PowerMax采用了端到端的NVMe多控制器体系结构，由此在性能、可扩展性、弹性和效率上都实现了“质”的飞跃，真正做到了“未来就绪”。
据了解，2018年推出的PowerMax率先实现了后端的NVMe，2019年则实现了前端的NVMe over Fabric （NVMe-oF），此举标志着PowerMax实现了端到端的NVMe，同时当年PowerMax也支持英特尔SCM存储级内存，新一代介质的全面采用真正让PowerMax更大限度的提高了多控制器体系结构的性能，可达1500万的IOPS、350GB/s的带宽和能够缩短50%的响应时间，让PowerMax成为了全球最快的存储阵列。
除了采用NVMe这样的全新存储介质，PowerMax的弹性能力也“首屈一指”，其每阵列的升级时间更是小于6秒，不但能够实现所有控制器的并行升级，同时还能够确保无组件“宕机”，真正能够确保实现“无中断”的升级和数据迁移；此外，PowerMax独有的“全局线内重复数据消除和压缩”能力，高达5：1的数据缩减比率也能确保企业级客户在扩展过程中保证效率，从而更好地确保企业关键型任务的平稳运行。
其次，从简单操作看，PowerMax在简化管理方面有着“独一无二”的优势，它整合了所有的工作负载，支持包括文件、块、容器、大型机以及i系列机型等等，也就是说无论是开放系统还是大型机混合环境，PowerMax都可以提供支持，特别是大型机环境中，目前高端存储厂商中，只有PowerMax提供了文件类型的工作负载，这也是其深受企业级客户信赖的重要原因之一。
在此基础上，PowerMax也提供了“直观”的系统管理能力，包括提供HTML5的页面管理，能够在不到30秒的时间内快速实现存储调配，同时其Unisphere 360能够集中监控多达200个系统，此外还能提供简化的数据缩减以及存储容量报告等。与此同时，企业客户还可以借助CloudIQ 获得智能基础架构见解，实现主动监控和预测性分析，最终为客户“降低风险、提前规划、提高生产力”打下基础。
最后，从技术创新看，PowerMax也同样保持了创新与迭代，特别是借助PowerMaxOS内置的机器学习引擎，真正实现了自主存储，企业客户利用预测分析和模式识别来最大限度地提高性能，而无需管理开销。
另外，PowerMax在自动化、云原生、数据保护等方面也具有领先的技术优势。例如，PowerMax能够与DevOps自动化平台集成，借助这项能力客户可以预先构建PowerMax功能模块、能够快速开发自动化工作流，以及搭建出具有自主服务功能的自动化操作；在云原生方面，PowerMax也支持CSI驱动程序，这样企业就可以在PowerMax中整合容器化的工作负载，从而为高价值工作负载提供更好的性能和数据服务等。
更关键的是，PowerMax配备了丰富且强大的数据保护功能。无论在阵列内、数据中心内还是跨数据中心，均可提供“6个9”的可用性，而除了强大的数据保护能力，PowerMax也为客户提供了“未来无忧存储保障计划”。
李君鹏进一步表示，在“双碳”战略的大背景下，PowerMax也在可持续发展方面不断创新，其中能源效率方面，PowerMax的能源效率比上一代产品提高了40%；在散热和冷却方面，PowerMax也能够自动调节风扇，这样可确保系统保持在适合的温度中，而无需使用额外的能量；在绿色创新方面，PowerMax通过强大的数据缩减能力，在减少总存储容量的同时，也减少了数据中心的占用空间，从而实现了存储成本的大幅度降低。
不难看出，尽管时代不停的在发生变化，但PowerMax始终不变的就是坚持持续技术创新的价值观，这让PowerMax不仅改变了高端存储的“游戏规则”，也让它真正长久的扎根于企业的核心和关键业务的系统之中，真正筑牢了关键业务的核心基石。
高端存储中国制造全新价值
众所周知，国家此前公布的《关于构建更加完善的要素市场化配置体制机制的意见》中，首次将数据与土地、资本、劳动力并列为关键生产要素，并提出加快培育数据要素市场的愿景，此举可谓意义重大。
而背后的重要支撑，无疑少不了高端存储提供的数据存储支撑能力。对此，戴尔科技集团大中华区存储产品市场高级经理杨明告诉我，目前中国的高端存储还出现了“小幅上升”的态势，主要就是不少企业级客户始终有着追求高可用、高安全和高扩展的稳态业务的需求，而目前也只有高端存储才能满足这些需求，这同样也是过去这几年不少存储厂商一直在高端存储保持重点投入的原因所在。
也正是基于这样的考量，早在2018年戴尔科技集团就启动了一个名为“新地平线”的项目，其核心就是推动戴尔的企业级存储产品线能够在中国实现本本地化的生产，而经过过去几年的努力，去年9月第一台“中国制造”的PowerMax正式从戴尔科技集团厦门工厂下线，而2022年1月，PowerMax也实现了面向中国客户的订单出货。
“PowerMax在中国生产和制造可以说具有里程碑的价值和意义。”杨明说，它不仅意味着目前全线的戴尔存储产品线都能够在中国生产，同时也是戴尔“在中国，为中国”的战略得以深化的印证，更是戴尔科技集团进一步融入中国经济，深深植根中国，成为“外资本地企业”的又一力证。
尤为重要的是，PowerMax“中国制造”所带来的优势还体现在，它能够进一步强化戴尔科技集团在整个全球的供应链优势，未来PowerMax不仅立足中国，也辐射亚太市场，因此未来PowerMax能够通过更快的出货时间，更好的服务好企业级客户，加速更多企业客户的数字化转型之路。
杨明最后表示，截至到2020年的数据显示，PowerMax目前在全球的市场份额已经接近了50%，其在高端存储出货量里已经比后面的2、3、4名的总和还多，特别是金融、证券、保险、电信、能源、医疗等领域，PowerMax凭借着其世界级的可用性、无与伦比的数据保护和安全性，以及强大的可扩展性，都能够为更多的中国企业面临的任务型关键业务挑战提供“保驾护航”的能力，也能够在中国的数字经济发展中贡献出更多的价值。
总的来说，PowerMax“与时俱进”的升级和迭代，始终坚持的技术创新精神，以及今天通过“高端存储，中国制造”赋能中国企业客户的全新方式，不仅是它经久不衰的成功之道，更是它在高端存储市场保持旺盛生命力的关键所在。
申耀的科技观察，由科技与汽车跨界自媒体人申斯基创办，18年企业级科技媒体工作经验，长期专注企业数字化、产业智能化、ICT基础设施、汽车科技内容的观察和思考。
