了解C语言之前要知道计算机语言的概念，那么什么是计算机语言呢，大家都知道，我们上学时有一门学科叫做英语，学英语是为了和老外交流，那么计算机语言也一样，计算机显然不能够听懂人类的语言，就需要一门特殊的语言来实现计算机和人沟通，这就叫做计算机语言，C语言就是计算机语言的一种。
计算机语言的发展：机器语言->汇编语言->高级语言
大家都知道计算机工作基于二进制，所以计算机只能识别0和1，想要让计算机听懂，就设计出了由0和1组成的指令，一般指令的长度为16，16个0和1可以组成不同的排列组合，这种计算机能直接识别的代码叫做机器指令，机器指令的合集就叫做机器语言。例如，使用1011011000000000这条指令让计算机进行一次加法任务。很显然，这种语言长的一批，所以早期只有特别少的一部分人可以进行编程，而且还要查看指令手册。
但是呢，聪明的人总是想办法变懒，人们就想出来一种办法，用一些英文字母和数字表示一个指令。例如用ADD代表加，SUB代表减。但是呢计算机这个憨憨只能识别0和1，所以呢就需要一个中间商来把这些字母和数字转换为0和1，这个中间商就叫做汇编程序，所以呢这个语言就叫做汇编语言，也叫做符号语言。机器语言和汇编语言统称为低级语言。
但是呢人们呢还不知足，还是觉得汇编语言太麻烦，为了克服低级语言的特点。 20世纪50年代创造出了第一个计算机高级语言。 FORT RAN语言。这种语言功能性较强。但是不依赖于具体机器。用它写出的程序对任何型号的计算机都能够使用。或者是只需要做出很少的修改。被称之为计算机高级语言。计算机不能够直接识别高级语言程序也需要进行编译，用一种称之为编译程序的软件。把高级语言写的程序（源程序）。转换为机器指令的程序（目标程序），让计算机能够执行机器指令程序，最后得到结果。
了解了计算机语言的发展过程，让我们一起来看看高级语言《C语言》的发展史。
1972年，漂亮国的贝尔实验室里的D.M.Ritchie，在B语言的基础上设计出了C语言。最初的C语言只是为描述和实现Unix操作系统提供一种工作语言而设计。1973年，KenThompson和D.M.Ritchie合作，把Unix操作系统90%以上用于C语言改写。即Unix第5版。随着Unix操作系统的日益广泛使用，C语言也迅速得到推广。后来1978年两人基于Unix系统第七版，写出了名著《The C Programming Language》被称为C语言的圣经，简称《K&R》，1983年，美国国家标准协会ANSI根据C语言问世以来各种版本对C语言的发展和补充，制定了第一个C语言标准草案C83。 1989年。ANSI又发布了一个完整的C语言标准C89。 1990年国际标准化组织ISO接受C89作为国际标准。 1999年，ISO又对C语言标准进行了修订，在基本保留原来C语言的特征基础上。针对应用的需要增加了一些功能。并在2001年和2004年先后进行两次技术修正。它被称之为C99。 C99是C89的扩充。
C语言的特点
C语言简洁、紧凑、使用方便灵活，C语言一共只有37个关键字
C语言运算符丰富，共有34种运算符
数据类型丰富（整型、浮点型、字符型、数组类型、指针类型、结构体整形、共用体类型等）
具有结构化的控制语句（if…else，while，do…while等）
语法限制不太严格，程序设计自由度大
C语言能够直接访问物理地址，能进行位（bit）操作，可以直接对硬件进行操作
使用C语言编写的程序可移植性好
生成目标代码质量高、程序执行效率高。