概念
外键是相对主键而来的。
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主键(primary key) 能够唯一标识表中某一行的属性或属性组。一个表只能有一个主键，但可以有多个候选索引。主键常常与外键构成参照完整性约束，防止出现数据不一致。主键可以保证记录的唯一和主键域非空,数据库管理系统对于主键自动生成唯一索引，所以主键也是一个特殊的索引。
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外键（foreign key） 是用于建立和加强两个表数据之间的链接的一列或多列。外键表示一个表中的一个字段被另一个表中的一个字段引用。外键对相关表中的数据造成了限制，使MySQL能够保持参照完整性。
外键约束主要用来维护两个表之间数据的一致性。简言之，表的外键就是另一表的主键，外键将两表联系起来。一般情况下，要删除一张表中的主键必须首先要确保其它表中的没有相同外键（即该表中的主键没有一个外键和它相关联）。
定义外键时，需要遵守下列规则：
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txt主表必须已经存在于数据库中，或者是当前正在创建的表。如果是后一种情况，则主表与从表是同一个表，这样的表称为自参照表，这种结构称为自参照完整性。 -
txt 必须为主表定义主键。 -
txt 主键不能包含空值，但允许在外键中出现空值。也就是说，只要外键的每个非空值出现在指定的主键中，这个外键的内容就是正确的。 -
txt 在主表的表名后面指定列名或列名的组合。这个列或列的组合必须是主表的主键或候选键。 -
txt 外键中列的数目必须和主表的主键中列的数目相同。 -
txt 外键中列的数据类型必须和主表主键中对应列的数据类型相同。
实战
现在项目中外键约束用的相对较少，一般都用冗余id来解决表关联的问题，不再进行强约束了，但是有一些框架对应的数据结构依然在用，比如最近在用工作流flowable，它包含的表就大量使用到了外键，导致我删除数据很麻烦，那临时的解决方案就是先全局的取消外键约束，然后删除数据后再启用。
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查看外键约束,1表示已经启用，0表示未启用：
java SELECT @@FOREIGN_KEY_CHECKS; -
取消外键约束：
java SET FOREIGN_KEY_CHECKS = 0; -
启动外键约束：
java SET FOREIGN_KEY_CHECKS = 1;